很难定义《死亡刻痕》究竟是科幻还是奇幻。星系中存在九大星国，议会从中调解周旋，每一个星国都有自己独特的文化与技术，人们坐飞艇在群星间穿梭，生命潮涌在宇宙中此起彼伏，每个人都有各不相同的天赋赐礼，神谕者看到未来幻象，命运眷顾者被指定命运。本书作者维罗尼卡·罗斯凭借《分歧者》系列火遍全球，她在这部作品中架构了一个与末日后芝加哥全然不同的新世界。作者没有解释人类起源，若我们预设九大星国的子民都是远古地球人类的后裔，那这个故事可以被看作太空歌剧，若我们接受此乃架空世界，故事又可以被看作史诗奇幻。
不不不，歌剧和史诗这样的称谓对于这个故事来说太宏大了，作者想讲述的故事核心是背负既定命运的个体如何一步步自愿或被迫将之实现，花费心思架构的世界不过是供人物表演的华丽舞台。人人都有未来，但并非人人都有命运；知晓自己命运的人，有的试图去改变它，有的为之困惑，有的却毫不在意。命运绝非人物唯一需要背负的东西。
阿珂斯是出生于贫寒之地的茶威少年，作为家里最小的孩子，他容易害羞容易脸红，跟在哥哥姐姐身后亦步亦趋。可当危难真正降临，坚毅刚强、奋起抗争的那个也是他。背负着救出哥哥的责任，他在敌人枭狄族群中生活多年，变高变壮，也变得更强。“将为服侍诺亚维克家族而死”是他的命运，为敌人、为暴君、为他痛恨的弑父仇人而死。命运使他困扰，却不是他最重的负担，他所背负的更多是责任，他认为哥哥被抓住是自己的责任，哥哥的记忆被置换是自己的责任，就连仇人的死亡，他也负有良心的责任。阿珂斯太善良，把一切都归咎于自己，尽管不幸的源头不是他，执行者也不是他，他依旧认定那是自己的过错，并为之自责。
责任好像一把枷锁，锁住阿珂斯，让他无法逃离枭狄回到故乡。正因如此，他一步步坐实了自己的命运，赢得自己的枭狄盔甲，成为诺亚维克小姐的仆从，也许有朝一日还会成为茶威的叛徒。可对他来说，救出哥哥要比避免宿命更重要。
至于希亚，责任没什么可令她困扰的，她是诺亚维克家的小姐，父母死后长兄当权，她无须也不想为哥哥的统治操心，她对家族并不抱任何责任。她有自己的重担要背负——她的天赋赐礼，她的疼痛。潮涌阴翳覆盖了她的皮肤，更覆盖了她的生活，疼痛笼罩一切。她无法像常人一样享受肢体接触带来的温暖和快乐，她的触碰意味着伤害。旁人更不知道，她本人也无时无刻不承受着痛苦。
希亚很早熟，残暴的父亲、性格软弱却偏偏被塑造成残暴的哥哥、难以忍受的剧痛、因自己而死的妈妈，她迅速成长起来，学会独自忍受这一切，不对生活抱过高的期望，她将自己隔绝封闭，正如她将疼痛封闭在自己体内。至于她的命运，“将会跨越极羽边境”，相较她的出身她的天赋赐礼来说显得过于平常，根本没什么好令她在意的。
阿珂斯与希亚，背负重担的少年少女相遇了。一个是俘虏与奴隶，一个是权贵与主人；一个温柔善良，一个冷漠无情；一个满怀希望，作文www.yuananren.com一个固守绝望。只有两个人能够坦然触碰希亚，一个是感觉不到任何疼痛的瓦什，另一个就是能够阻断生命潮涌的阿珂斯。前者是空洞麻木的反派，后者是温柔体贴男主角。从他们相遇之际开始，读者便期待他们相爱。的确太般配了啊，身份悬殊，性格互补，阿珂斯的天赋赐礼又恰好能抑制希亚的痛苦，就连模棱两可的命运也可以被解读成阿珂斯“将为服侍诺亚维克家族的希亚而死”和希亚“将会与阿珂斯一同跨越极羽边境”。两人相遇之后，都发生了变化，阿珂斯逐渐接受“生死面前，正义一无所用”，希亚则逐渐打开心扉不再那么冷硬，两人都在变，变得更契合彼此的性格。为了解决身份对立这个问题，他们也做出了各自的选择。
读者仿佛看到了故事的圆满结局，作者却在这里戛然而止。旧的谜团尚未解开，新的危机迎面而来，我们所解读的命运真的会以这种方式实现吗？命运是一定会发生的，未来却有多种，命运是个人的，未来却牵涉多人。神谕者看到几百种含混的未来幻象，为了达成对大部分人更优的未来，有时他们不得不选择牺牲个人。大多数科幻小说更关注人类整体的未来，维罗尼卡·罗斯选择将笔墨更多落于人物个人命运之上，人物与命运的抗争构成了主要故事张力，从这点上来说，《死亡刻痕》确实是《星球大战》那样的作品。