国外证券公司（投资银行）主要从事七种业务：投资业务，投资银行业务，做市业务，交易业务，现金管理业务，并购业务和其他业务。
其中，投资业务、投资银行业务、交易业务、并购业务分别与国内证券公司的资产管理业务、投资银行业务、自营业务和并购咨询业务对应、只有做市业务和现金管理业务是独有的，以下只对这两种业务予以介绍。
证券公司可以从事多种金融市场业务，包括证券经纪业务、证券自营业务、证券保荐与承销业务、财务顾问、证券资产管理、证券投资咨询等。
证券保荐与承销是证券公司在一级市场从事的主要业务，证券经纪和证券自营是证券公司在二级市场从事的主要业务。除此之外，越来越多的证券公司开始开展兼并与收购、资产管理、风险投资等新型业务，但这些业务对证券公司规模和专业能力的要求较高，目前处于探索阶段。