《罪与罚》讲述了大学生拉斯柯尔尼科夫杀死了一个放高利贷的老太，在经受了漫长的心理煎熬后服罪自首的故事。看似是一个很普通的故事，不同的是拉斯柯尔尼科夫杀人不是因为一时冲动，不是因为仇恨，也不是为了金钱，而是为了证实自己的一个理论。
拉斯柯尔尼科夫想出了一套理论：人分为两类，平凡的和不平凡的。前者只是生存繁衍的工具，必须惟命是从，没有犯法的权利；后者生来是为了改变世界的，因此他们为了实现自己的理想，可以逾越法律和道德的约束。而老太婆恶毒、贪婪。不断压榨穷苦的人，人们都对她怀恨在心。那么为何不杀了她呢？杀了她的同时，也可以证实自己是不是敢于逾越法律，为民除害的“不平凡的人”。
杀人后，他却发现自己也只是一只虱子。他每日生活在惊恐、焦躁、癫狂中，他无法爱任何人，他不敢面对自己的亲人和朋友……而不平凡的人，像拿破仑那样的人，是不会把杀一个人放在心上的，更不会像他这样终日魂不守舍。他痛恨自己对理论的不坚定。
同时他也没有为自己理论献出生命的勇气。以玩女人为信仰的斯维里加洛夫在遭到杜尼亚的拒绝后，他的信仰坍塌了，于是他选择自杀。这一举动使得拉斯柯尔尼科夫极度震惊同时，也开始怀疑自己是否真正相信自己的理论。
拉斯柯尔尼科夫去自首了，但他不是因为承认自己的罪过而自首，而是因为他承认自己是个平凡的人，没有权利去逾越法律。仅仅在这一点上，他失败了，他服罪了。但他认为自己没有罪。
其实拉斯柯尔尼科夫是勇敢且强大的，他不是别人思想的奴隶，他是为了自己的理论而活，一直到监狱他都在求证自己的理论是否正确。作文www.yuananren.com就像波尔菲里评价他的：“我认为您是这样一个人：哪怕挖出她的肠子，他还是站着不倒，含笑地望着刽子手——只要找出信仰或上帝。您找到，就能活下去。”
在杀人后，折磨着拉斯柯尔尼科夫的是理论的坍塌，是精神上的无助。拿破仑杀人后可以一笑而过，但他却不行，他根本就是一只虱子，他没有勇气也没有能力去践行自己的理论。他渴望强大，渴望成为超人，渴望拥有自由意志，但他做不到，于是他陷入了深深的痛苦、内疚之中。
理论坍塌后，是什么把他从这种痛苦中解救出来的呢？是生活和宗教。
生活代替了理论，拉斯柯尔尼科夫所缺乏的正是求实精神。他看得到宏大的理想，却看不见眼前活生生的人；他总在为全人类着想，却不关心身边人的冷暖。正如书中拉祖米兴所说：“求是精神是不容易获得的，不会从天上掉下来的我们差不多有两百年光景脱离了实际生活……不错，各种思想层出不穷，善良的愿望也是有的，虽然是幼稚的；甚至正直的行为也能发现，虽然骗子多得不得了；但求是精神还是没有！”
拉斯柯尔尼科夫开始真正生活了，而不是活在自己的理论里。但他这种人生来是为了信仰而活的。那新的信仰是什么呢？是宗教，是上帝。陀思妥耶夫斯基是一位具有浓厚宗教意识的作家，其实这一点，我不是很能理解，为何宗教能够成为拉斯柯尔尼科夫新的信仰。