读前以为《桃花扇》是讲侯方域李香君的爱情故事，后来发现爱情只是这部戏中很少第一部分，兴亡之叹才是作者要写的重点。
《桃花扇》与许多传统戏曲不同的是，人物没有那么脸谱化。侯方域是个难挽大局的普通人；杨龙友是八面玲珑的小人却有几分侠义……甚至对反派阮大铖的心路也有详细剖析，一个个立体的人物，才能使得情节打动读者。此外，桃花扇的人物关系还是比较复杂的，想读的话最好一口气读完，否则日子读久了容易忘记前面的故事。
作为一个现代人看这个故事，我觉得侯方域没那么爱香君，香君对侯方域是至死不渝，但从一些细节可以看出，侯方域对香君的挂念不是很深，这也和当时的时代背景有关，礼教下男性的爱和女性的爱，分量不同。
《桃花扇》的结局是震撼的，也是争议最多的。爱得死去活来的香君突然就开窍了，答应了出家，可能是顿悟，也可能是作者并没有站在香君视角考虑，这点可以争议。但出家的结局个人觉得还是很好的，亡国亡天下的苍凉之下，归隐了，在一起了，侯李都是政治感很强的人，他们不是范柳原和白流苏（我不认为侯李就高于范白，这两个故事有很大的不同，不能简单地作褒贬，只是说出他们的不同），他们真的能幸福地在那个理想的桃花源时候吗？也不一定吧。但是出家的结局又比侯，香君痛骂侯这个改编少了一些教化意。
《桃花扇》是很中国的，我们看得到才子佳人，看得到“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”；看得到忠君报国，看得到家国天下；看得到出世入世的挣扎，看得到“残山梦最真，旧境丢难掉”的茫然与复杂。
最后，《桃花扇》是戏曲，用时髦一点的话说叫历史同人，不是真实历史，这点在历史研究上要注意。