这本书是杜拉斯在讲述《广岛之恋》的剧本。一个法国女演员来到二战后的广岛拍一部有关和平的电影，结识了一个日本工程师，期间女演员袒露了自己在内维尔与一个德国士兵的初恋故事。在法国战胜之际，她的爱人被打死了，而她接受了爱上敌人的惩罚，被剃光了头发还发了疯。恢复过来后来到了广岛，一个正在原子弹爆炸的伤痛中走出来的城市。而他在广岛遇袭期间在外打仗，没有战死沙场，却要面对满目疮痍的家园。
广岛对她和他来说意味着什么呢？脚本里说：“这两个来自不同国度的人，他们在哲学理念、历史背景、经济状况和人种等方面都大相径庭，广岛却是他们共有的场所（也许是世界上惟一的场所？）。在那儿，性欲、爱情、不幸，这些人类普遍具有的东西都淋漓尽致地表现了出来。广岛以外的任何别的地方都能容忍虚假。而在广岛却不然，“虚假”是无法存身、被拒之门外的。”广岛以它的痛苦贫瘠要求人们展示出最真诚的一面，所以她坦白，他坚持，他和她相爱，哪怕只有24小时。在被核武器摧残的荒芜贫瘠的广岛，爱之花却在肆意生长着。
杜拉斯安排她先爱上德国人，又爱上日本人，都是敌国人。而她的目的，就是消除爱情中的民族情绪和道德责任。对她来说，他们只是她爱的人，而不是“德国人”和“日本人”。
杜拉斯在挑战我们的一点是，爱情不必是对一人的忠贞，而是燃烧的情感。它是面向自己的，而非面向别人。他和她都有家室。电影中有暗示，他和她都还会再爱上别人，而这短暂的燃烧只要是真心的就够了。所以他们没有彼此打探姓名，他叫她法国的内维尔，她叫他广岛。观众也就无需为有情人成不了眷属感到遗憾了。
杜拉斯把背景设置在“法国”和“日本”的目的，就是告诉观众不要关注背景。她在附录里提到：“不应该让观众说：“日本男人多有魅力啊！”而要让他们说：“那个男人真有魅力。””杜拉斯看上去是在描写跨越种族国家的爱情，其实在她心里根本没有种族国家的概念，只有一个个独立的人，所以电影中的她说：“我渴望别再有祖国。我将教育我的孩子们要为人凶狠，麻木不仁，聪明伶俐，而且要极度地热爱别人的祖国。”内维尔和广岛都是障眼法，我们在强调“日本”和“法国”的时候，已经掉进了杜拉斯的陷阱。