落叶是树叶经过冬季的蛰伏、春天的萌发、夏天的生长、秋天的成熟之后的离开，落叶是一种飘落纷飞的状态，在飘落的过程中，落叶会回顾到它的一生，会从萌发生长的枝头看到丰腴而坚实的土地，也会看到许许多多同样飘舞螺旋的树叶，也会看到枝叶之下过往的行人车辆，树根枝头栖息的猫狗和鸟类，头顶的风雪雨雾、朝露夕霞、日月星辰。
垂暮之年的威尔·杜兰特在几十年对人类文明发展的研究写作过程中，对世界各种文明的发展、人类在重大问题上的决策和问题、科学哲学神学等对人类智慧发展产生重要影响的学科之类的问题有了全面的掌握和理解，犹如卫星对地球的拍摄图片、人们看着地球仪学地理一样，整个世界在杜兰特的面前形成了完整拼图，他获得了如上帝一般俯瞰全局的视角。
在宏大的知识储备之下，这个睿智的老人将自己对生命的过程、对人类发展的反思、对宗教道德政治科学艺术教育等事关人类生存福祉的事物有了一个长达二十多年的思索，最终酝酿出《落叶》这本生命沉思录，用作者自己的话来说，“这是一本不太严肃的书，是我对政府、生命、死亡与信仰的思索，我简单、公正但并不完美地回答了所有重要问题。”
作者在书稿酝酿初期谦卑的话语和最终辗转多年才公诸于世的成品著作《落叶》之间有着不小的偏差，我们从本书内容可以感受到作者在深入研究人类哲学、宗教、艺术、科学和世界文明六十余年之后写就的作品，充满了智慧和洞见，其中很多问题放到现代也并不过时，比如科学进步与污染治理的问题、中国的发展和美国利益之间的冲突等等，早在几十年前，杜兰特就极富远见地指出了问题的症结。
在《论越南》这个章节里，杜兰特通过对美国国内政治势力的角逐（国会和总统之间的博弈）、美国在向世界上的穷人宣布自己是他们的敌人这一新角色以及日益扩大的亚洲和非洲联盟这些事实上提出来美国总统要以远视来替代短视，用“向贫穷地区出口食物和进行技术援助”给予穷人们福利待遇的提升来达到经济稳定和政治和平，由此我们可以看出，先后做过基督徒和共产主义者的杜兰特，还是坚持了基督教福音和渐进式的共产主义观念，作文www.yuananren.com主张利用谈判和大地主大资本家让利的方式来打破那个时代的铁幕。
在《论科学》中，作者尽管对生物科学和弗洛伊德学说不太赞成，但总体还是对科学在社会中产生的实际效果非常认同的，只是对于科学天才技术至上而鲜少致力于和平组织和关照人类心灵不赞同，对于科技发展带来的污染和新的罪恶保持警惕态度，预见性地指出科学和宗教在人类发展中的地位变化，这应该引起正处于科技日新月异发展和环境问题日益严重的现代社会的每个人去深思反省。