读完此书，百味杂陈，有愤恨、有敬佩、有委屈、有刺痛，这不是一本小说，而是在抗战时期的中国真真切切的写照啊，呕心沥血的杰作！
老舍笔下的北平，一草一木，一冬一夏，各种节令的人事小吃风景，都透着悠然质朴，是一座古城历史的沉淀。在小羊圈里，作者不厌其烦地提到院中的槐树，“两株大槐像两只极大的母鸡，张着慈善的黑翼”、“两株老槐的下半还遮在影子里，叶子是暗绿的；树的梢头已见到阳光，那些浅黄的花朵变为金黄的”、“一阵风把槐叶吹落几片，一个干枝子轻响了一声”，甚至连结尾都以槐停笔：“槐树叶儿拂拂地在摇曳，起风了。”槐树就是城门楼子，是热闹的北海，是庄严的故宫，是作者心爱的北平，默然立在那里，看着人们的悲欢离合，家仇国恨。
瑞宣是书中着墨最多的人物，他的心路历程也崎岖坎坷，取孝舍忠，“小家”的教育与文化使他必须当家做主、养活这四世同堂，“大家”的屈辱与仇恨使他痛斥自己的懦弱服从，他与自我的斗争，在国难当头显得那么渺小，贯穿全书，读之，却字字振聋发聩，让人忍不住拷问自己：若你生于如此年代，该当何为？
老舍塑造的汉奸形象，饱满得令人可气可叹。其中，当属冠晓荷最让人牙痒痒，名字文雅，人也故作文雅风流，但做的事却如同苍蝇寻粪，东嗅嗅西闻闻，哪儿有利就搓着腿到哪儿去，竟临死也绝不相信“日本爸爸”要他的钱与命！难怪老舍感慨：“雅是中国艺术的生命泉源，也是中国文化上最贱劣的油漆”。
钱先生、瑞全、小文夫妇、尤桐芳、高第则是民众觉醒的象征，无论是被迫或主动。他们暗藏在主线之下，在中国文化中最腐朽的部分，摒弃儒家的顺从，摒弃北平的规矩，摒弃“好死不如赖活着”，获得民族的新生。
战争是人性的考验，它呼啸而来，轰轰隆隆，管你是谁，都必须在现实的摧残和绝望中，做出自己的选择。“我们必须像一座山，既满生着芳草香花，又有极坚硬的石头”，即使在太平年月，也要告诫自己，勿要沉迷享受安稳，而忘了为何而活！