别揭开这五彩面纱，芸芸众生都管它叫生活。虽然上面所绘的图景显得很不真实。只不过是以随随便便涂刷的彩色，来摹拟我们愿信以为真的一切东西。---雪莱”
英国作家毛姆的《面纱》书名来自于雪莱的这段十四行诗。这部小说创作于1924年，当时毛姆将近50岁，正是他写作生涯的高峰期。
毛姆有很多的“著名”粉丝，比如马尔克斯、海明威、村上春树、张爱玲等，很多作家都深受他的作品影响。
他活到了91岁，写了65年，出版作品110部。按现在的说法，毛姆既是高产王，也是故事王。他深谙人性，常常刻薄又不留情面地将人性的丑恶展现在读者面前。
比如这部《面纱》，它折射出了人性虚荣又自私的一面。小说的创作灵感来自于但丁的《神曲》：意大利锡耶纳的贵妇皮娅，被她的丈夫怀疑红杏出墙，便把她带到玛雷玛城堡，想借那儿的毒蒸汽将她杀死，可她却迟迟不死，直到那个丈夫耐心耗尽，将她扔出了窗外。
毛姆写《面纱》是因为听了这个故事有感而发，将它写成了小说。把地点换成了中国，有毒蒸汽的城堡换成了霍乱肆虐的湄潭府，出轨的人是女主角凯蒂，报复的人是她的丈夫瓦尔特。不正确的婚姻观、婚姻关系中不平等的爱情观、在不幸福的婚姻里如何学会成长，它讲述的就是这样一段婚姻中，女人自我救赎的故事。