行动才能取得荣耀，但是大部分伟大成就起源于静止。抓落叶也不例外，秘诀不是快狠准，而是静止。先耐心观察风速和方向，在树叶犹豫不决、回旋下落的瞬间，轻柔地接住它。——汤米·巴席勒
八岁的艾略特是个心思细腻、想象力丰富、聪明而又善良的孩子，在与比自己大两岁的哥哥迪恩比赛抓落叶的过程中，聪明的他早就发现了抓落叶的秘诀，并沉稳地抓住了至少15片落叶，而哥哥以比赛的心态，东撞西撞地追着落叶跑，最后只抓住了7片落叶。
虽然艾略特喜欢赢的感觉，但是善良的他看出哥哥比自己更喜欢赢，为了继续和哥哥一起玩，他报出自己只抓了5片，赢了的哥哥欢呼雀跃。
美国作家汤米·巴席勒在小说《抓落叶》中，以艾略特的一生为主线，以他的父母、哥哥、朋友为副线，描写了人一生中的各种欲望，就像一个填不满的空洞，人们千方百计地去填充它，一时也不停歇，却因无法彻底填满而痛苦。
面对欲望空洞，正确的做法是，在填充的过程中，时而奋斗让愿望尽可能的实现，时而停止细细观察与无法实现的愿望和解，从而豁达：生命在于奋斗，没有失败。