哲学与数学或者物理学不同。对数学或物理学的学习来说，了解学科发展的历史不一定是必要的。因而很多数学、物理学的教材会直接介绍最新的知识体系，不需要将本学科的发展过程复述一遍，数学史和物理学史则仅有一部分专门研究者或感兴趣的人才会去钻研。
而哲学的知识体系构建和其历史却是难以分离的，很多哲学教学会选择数种哲学史作为入门教材。这些哲学史既是关于哲学的历史，也是按时间顺序排列的哲学。
以哲学史为教材教授哲学固然是一个很好的点子，因为历史上的哲学观点往往有前后关系，哲学的定义本身也在随着历史的进展而悄然改变。尤其是狭义上的西方哲学，从古希腊哲学到经院哲学再到近现代哲学，脉络非常清晰。但哲学论战往往并不仅仅以线性的方式展开，一条单一的时间线有时难以展现历史上哲学论辩的全貌。
本文所介绍的RobertC.Solomon的《哲学导论》（原著名为IntroducingPhilosophy）就是一本非哲学史体裁的哲学入门教材。这本书的总体上根据哲学论辩中的话题进行编排。将历史上的哲学论点分入实在、宗教、知识、自我、心身、自由、伦理、正义八个话题，每个话题中再按论点之间的关系排列论点。具体的内容上，本书也并非简单罗列对哲学家或哲学观点的描述，而是引用了大量哲学典籍文献，并加以讲解批注，引导读者阅读原典。
这本书我也是很久之前就读过，而且做过推荐。这次写本文之前又简单重读了一遍。个人感觉，这本书比作者的另一本书，《大问题》（TheBigQuestion）要更像“教材”，相当于是《大问题》的严肃版与扩充版，但相比起哲学专业的经典教材，这本书的内容还是略显不足。
个人感觉这本书很适合习惯理工思维的初学者阅读，如果你受不了关于哲学的各种模糊定义，不妨将现代所关注的哲学视为书中这八个话题的集合。而且这本书不仅能让你大致了解八个话题的讨论内容，还能让你顺便接触一些哲学原典，作文www.yuananren.com熟习一下哲学中的重要人物、了解一些哲学中常见的术语与观点。反正我读这本书的最大收获就是记住了一堆人名和观点名称。
另外，我个人认为虽然哲学史类书籍是了解和把握哲学发展脉络的最好材料，它却不是读者构造或论述自己的哲学时的最佳指南。相反，以话题类别为框架编排的哲学导论类书籍虽然对时间线的梳理不是很清晰，但很方便读者选择一个合适的子领域作为切入点，展开自己的哲学论述。所以两种编排方式的哲学书虽然具体内容上可能相差不多，但都值得读。