这本书讲的是一个牧羊少年的事，他的名字叫圣地亚哥。
他是一个很爱看书的人，以前是神学院里的学生。他在十六岁的一个下午，鼓足勇气告诉父亲，我要去云游四方。这个时候，他的父亲就跟他说，世界各地的人都来过我们村庄，他们为追求新奇而来，但是他们没有差别。他们或是一头金发或是皮肤黝黑，但是他和咱们村的人没有什么两样
他反驳说，但是我没有见过他们家乡的城堡。父亲又说，那些人一旦了解了我们的田园和我们的女人，就会说他们愿意永远留在这里生活。
这里面，其实是有一个各个国家都有的一个辩论。
就是我们的梦想是什么，我们的梦想真的是值得追求的吗？
就跟他父亲跟他说的一样。你说你要去看世界，但是实际上世界上那些人看了我们村庄之后，发现人和人之间是没有差别的。全世界那么多人，他们赚钱的目标，就是跑来我们这样的村庄看一看啊。
所以，父亲就跟他说，你看奋斗完了，不还来我们村庄吗？为什么你还要出去呢？但是圣地亚哥就说，我没有见过他们家乡的城堡，我希望了解他们生活的地方，和他们那的女人，因为从来没有人留在这里。
这里面就扯到了一种价值观，见识过世界的人来到这个村庄，和没有见识过这个世界的人来到这村庄是不同的。
也就是说一个人拥有各种选择权，一个人只有某一种选择。这就是我们要不要去见识这个世界，要不要去奋斗的真正的原因。