这本书是开飞机撒钱的美联储前主席伯南克同志在华盛顿大学四次讲座的课件整理，都涉及到他的专业和职位，是关于美联储的历史、职责和大事件的，他说是金融的本质，在他眼里是央行的本质，是美联储的本质。所以本书内容贯穿了从1914年成立至次贷危机期间的90年历史，既是一本关于美联储的中央银行金融简史，又是应对金融危机的金融政策演变史。
第一章讲了美联储的起源和使命，伯南克眼里的美联储有两大使命，一是维护金融稳定，二是维持经济增长。然后1929年美联储在迎来的第一次大考中并没有担当好角色，不幸的经济危机最终还是导致了大萧条，恰好在两次世界大战之间。
第二章里，伯南克讲述的是二战之后的美联储，通过立法在1951年获得了独立地位，随后开始盯住了通胀和失业率之间的菲利普斯曲线。七十年代的极度宽松和沃尔克反通胀，九十年代格林斯潘大缓和互联网泡沫，伯南克都给出了自己的评价。
第三章和第四章里都讲述了次贷危机及美联储的应对措施，尤其是美联储秉承白芝浩原则向金融系统注入流动型和施救大型金融机构的做法。最后，伯南克也理性和读者一起分析了金融危机的影响，一是导致严重的金融衰退，二是让监管漏洞百出的思考。
这本书，我是和原财长盖特纳的《压力测试》一起看的。那本书更细致，是站在财长的角度更倾向于描述事实，像讲一个故事一样，这本书理论知识点更多一些。在奥巴马刚当选就遇到的这场危机中，这些人都是赢得了历史声名的，值得尊敬。