此书说的是一个为欲望所迷，为此逃避家庭束缚的女人的故事。说的是一个纨绔子弟，耽于赌博而倾家荡产，最后选择死亡的故事，说的是一个女人为激情而放弃一切，到头来遭到了深爱的男人的抛弃，在自责中度过一生的故事。
茨威格很喜欢写女人，尤其擅长描写她们的内心活动。在此书中，我们可以看到，女性要付出巨大的代价，才能勉强符合文明社会的要求。但是代价的服从，又造成了内心的空虚，因而绝大部分时间都遭受到了病魔的煎熬。她们在遭遇激情之后总是害怕名誉受损而终日惶恐，自责内疚。因此，她们一生都在用道德文明和无意识本能作斗争，最终使心灵永远背负责任的重担，而不能安享余生。
像文中的主人公一样，被激情所吸引的女始终是男性社会所唾弃的对象。我想，这是一种不公正的待遇。