一本很好的了解华南学派的研究思路和学术旨趣的文集，刘老师在这些序跋中阐述了很多华南学派常用的概念，比如宗族、区域史、边缘、网络、编户齐民、族群等，特别强调区域史研究中流动性的重要性，因为人群交流远比地理界限要重要的多。
关于中央对南岭山区的控制、南岭地区的民族和叛乱问题所揭示出的中央政府对边疆地区从点到线再到面的控制模型明显是受到《逃避统治的艺术》的影响，与罗新胡鸿师徒的观点南北呼应。
《区域史研究的人文主义取向》、《天地所以隔外内》、《民间会社与齐民社会的转型》、《从族谱叙事中发现历史》和《区域史研究的旨趣与路径》这几篇最具启发性，尤其是《天地所以隔外内》和《民间会社与齐民社会的转型》两篇，前者可以说是一篇简明的华南学派南岭研究概论，后者对理解明朝政府对地方的控制及民间自治阐述得很清楚。