作者斯克鲁顿是一位哲学家，同时他对西方音乐传统的了解和理解可与其哲学造诣相媲美。在近些年着眼于瓦格纳这部巨著的细节和智慧力量的研究中，他探索着《尼伯龙根的指环》，并在《真理之戒》中，写下对《指环》的理解，情节、音乐、象征意义和哲学思想。
第一部分:瓦格纳的历史观
在书的第一章介绍作者和第二章历史与文化，作者阐述了作品的相关背景。1849年之后，瓦格纳的创作构想，受到多种思想文化的影响。
就如作者所说:民族主义政治、新德意志的曙光、后康德时代的自我理论以及个性与自由的追求、青年黑格尔派的革命哲学、古希腊悲剧以及古典理想的新视野、神话是隐晦的知识形式的观点、日耳曼民族的古老故事、贝多芬热潮以及音乐是“绝对”的艺术形式的观点，这都都在瓦格纳头脑活跃的狂热状态中融入他的创造的构想。
而并非所有的创作人都具有这样的能力，但是瓦格纳具有那种无论多么自相矛盾或者十分神秘的原始资料中，都能凭借惊人的观察力和机缘的巧合，发现可解读的文字、隐喻、象征以及神话。
同时，他还具备着其他人通常无法用艺术作品预测科学的结果，或是无法诗意地表达科学的内涵的能力。但是，瓦格纳的创作中还包含着科学与诗意的展望，比如《指环》自始至终都展现了人类如何在史前时代与时间两条界限之间保持平衡。
令人惊喜的发现瓦格纳的很多创作构想是他深入研究歌剧的鼻祖莎士比亚的作品中发现。瓦格纳时代的德意志人在莎士比亚身上发现了一种戏剧艺术，这种艺术将现实主义与魔幻，智慧以及情感结合到一起，直接表现出浪漫主义的想象。莎士比亚代表戏剧艺术的巅峰，也是瓦格纳终其一生效仿的典范。
在瓦格纳的内心里，莎士比亚不仅仅是他的偶像，更是他试图从现实中捕捉理想的作家。他希望自己可以像莎士比亚一样真实表达文艺复兴末期那样，来表达现代人类世界。
他反观巴黎戏剧舞台空洞无物，德意志的歌唱剧换成一团，从中摸索到新的歌剧对话理论。这成为瓦格纳的使命，这个使命推动了他后面作品的产生，以及拜罗伊特节日剧院的建立。
在创造的过程中，瓦格纳认为宗教的核心不是上帝是什么，而是那种神圣的感觉。他在《艺术与宗教》中解释，宗教教义中隐藏着真理，艺术以象征手法揭示真理，就像悲剧中的神圣事件在人间显示。所以，他认为神圣是被神带着妒忌和敬畏之情看待的人类行为。围绕这一思想，他创造了大部分作品，比如《指环》呈现出不通过神也能够完成的。
第二部分《指环》的情节
这种种的思想让瓦格纳在歌剧的创作道路上背受争议，其中《尼伯龙根的指环》是他著名的作品之一，它内容隐晦，涵盖大量的人物，却没有一个任务是《指环》的核心。故事围绕天神沃坦，阿尔贝里希，齐格弗里德，北仑希尔德等主要人物展开。
故事从莱茵的黄金的展开，展示了自然生存的世界，后黄金被偷，沃坦夺走黄金，弗莱娅被巨人掳走，种下新世界的故事和原罪。作文www.yuananren.com紧接着《女武神》和《齐格弗里德》都在描述新世界的故事，当代人所处的危险境地，需要英雄来拯救。人们一直追求着理想，却没有办法去维系它，就会希望有一个独立的人出现完成使命；《诸神的黄昏》中说到自由的人最终还是死了，因为他堕落了，失去了品德。
这些都向观众解答了一个问题：神的世界和人的世界。人类可以向众神中接管世界，并能更好地经营它，但众神不一样，人类不是靠一个人统治，而是靠众人一起经营。反映了独立意识衍生出自由、人格以及对权利的渴望。
第三部分《指环》的意义
书中说到，《指环》的构思富于哲学的深度和诗意的内涵，它无疑是歌剧世界无可媲美的存在。
《指环》中每个人物都有他独特的一面，令人印象深刻，希望世界保持现状越来越好的天神沃坦，就像那个时代不疼不痒的改革，换汤不换药的政策；被抛弃的阿尔贝里希的妻子、期待丈夫回家的弗丽卡、被当做商品的弗莱娅，也展现了现实生活中，女性不断受到排挤和压榨，还有婚姻生活的不忠；齐格弗里德也是其中的一个成功的角色，他天真无邪，勇敢正义，却最终落入坏人的圈套，以至于堕落。《指环》中的每个人都是生活中人的放大与缩小，也是通过神话对生活的解释。就像，瓦格纳想表达的那样，这些都是支离破碎的传奇的重现。
就像，《指环》影响着一批又一批的观看的它的人那样，瓦格纳也深深影响德国的戏剧文化。就像作者所说：瓦格纳在向观众呈现这些神圣时刻时，我们应该先感谢它，因为当代没有一部作品能像《指环》这样揭示如此深刻的真理。