英国豪门达林顿府的管家史蒂文斯在新主人法拉戴先生的好意下独自驾车前往肯特小姐住处劝说多年前一起共事过的肯特小姐回府中帮忙，这本书写的就是史蒂文斯六天驾车出行的沿途见闻引发的对于过去管家生涯的回忆和思考，更映射出大背景下一战和二战之间那段特殊时期的政治格局。
这本书的叙事手法很有意思，表面上看是以史蒂文斯第一人称的角度，但更确切的说是史蒂文斯站在以他为主体的旁观者的角度来描述，主观想法，但是他刻意模糊化自身的立场，使他更加符合一个麻木不仁的管家身份。后半本比较吸引人一点，前面有点无聊。
你愿意为成就你的事业奉献出多少？这是一个难解的话题。从管家的角度来看，史蒂文斯是完全合格甚至做到了杰出的地步，他完全符合一个完美且成功的管家形象。克制自己的好恶，克制自己的情感，克制自己的看法，只做管家应该做的事——“尽我所能为他人服务，通过他们向社会做贡献，但我自己不会做出重大决定”。因此史蒂文斯在见证达林顿勋爵一步步误入歧途成为纳粹的傀儡时依旧选择做一个合格的管家——旁观者。在此同时，他为履行职责，错过亲情，错过爱情，他释然回忆过往不曾后悔。长日将尽，但对好多人而言，傍晚也是一天当中最好的部分，是他们最期盼的时光…
“这世界就是个轮子，以这些豪门巨宅为轴心而转动，由他们做出的那些重大决策向外辐射到所有围着他们转的人，不论穷人还是富人。我们所有这些拥有职业报复的人，莫不竭尽所能以尽量靠近这个轴心为志向。……对我们来说，问题不是简单地在多大程度上发挥出了我之所能，而是以我之所能达至了何种结果；我们每个人都怀抱着这样的渴望，愿为创造一个更加美好的世界略尽绵薄，做出贡献…”
“毕竟，时光是不能倒流的。一个人是不能永远沉溺在可能的状况中无法自拔的。你应该明白你所拥有的并不比大多数人更差，或许还更好些，应该要心存感激才是。”