这是一个关于善与恶斗争的故事，作者是非常善于写作宗教题材，以及利用神话元素的巴西作家保罗·柯艾略，他另外一本有名的作品是风靡全球的《朝圣》。
故事的发生地位于拉美一个国家的边境小山村。在那里并没有受到现代社会的过多影响，人们的生活节奏还是与一个世纪前一样，没有太多改变。所以这里相对于外界的科技生活，就显得落后与闭塞。而群山环绕的地理环境，又使这里的交通不便，信息闭塞，年轻人也都离开了这里，前往大城市寻找更好的生活，换作现在也就是我们的扶贫村了。所以这里已经许久没有举行过婚礼了，自然也没有新生儿出生，最多的仪式则是老人们一个个离去的葬礼。如今，在这个小山村里最年长的女人是一个在年轻时失去丈夫的老太太，她一直坐在自己门口监视着魔鬼什么时候到来。而最年轻的女人——普里姆小姐，则是村内唯一酒吧的服务员，她与来这个小山村进行狩猎活动的游客进行搭讪，希望能够有朝一日被他们带离这里。
这个山村的平静直到一个军火商的到来而被打破了，他因为一次绑架事件失去了妻子和女儿。怀着对这个世界深深的失望，他独自一人带着10块金条来到了这里，希望能够用一个恶魔般的交易，证明这个世界是不存在纯粹的善的。这个交易即是在有限的时间里，村里集体合谋杀死一个人，便会获得这10块金条。这在一个经济发展不好且闭塞的山村里，是非常大的一笔资金了。然而最终在这个普里姆小姐的英勇拒绝下，反而通过这10块金条，证明了善意仍然存在于这个世界上。面对恶魔的引诱，人们仍然能够坚守住自己的善。
而这个善与恶的斗争却是不顺利也不平静的，不仅体现在内心有过反复的挣扎与斗争，更体现在了全书最后的“献祭仪式”上。全村人合谋选择杀死最年长的那位老太太，作文www.yuananren.com而被那个军火商选中用来公布这一交易消息的普里姆小姐，则在经过了内心的挣扎后，爆发出力量在最后去解救那个老人，从而在最后的仪式中打破了村里的合谋，保住了人们最后的善意。
善与恶的斗争是人们自古以来就讨论的话题，而作者将这斗争具体通过一笔恶魔般的交易表述在文中。在交易的开端、经过和高潮中，在哪一环节成功都意味这魔鬼所代表的恶胜利，而天使所代表的善则落败。心中的挣扎，通过外在交易而体现，形象又让人印象深刻。