电影一样的画面，音乐一样的旋律，这就是耶茨笔下的《自讨苦吃》。他写了一个失业男人的一天经历，却仿佛写完了他体面而失败的一生。
如果把《自讨苦吃》拍成电影，那么，有三个场景一定要用慢镜头来展现：
第一个镜头是儿时的沃尔特在游戏中装死，优雅而痛苦地滚下山坡，卷起一阵尘土。
第二个镜头是年轻时的沃尔特沿着长长的图书馆台阶，缓缓走向心爱的姑娘，四目相对时，姑娘为他绽放出笑容。
第三个镜头是刚刚被解雇的沃尔特穿戴整齐，挺直腰背，在同事的目光中一步步走向下行电梯。
这三个镜头概括了一个“慢性强迫失败症”患者的一生，竟有一种悲剧式的浪漫。
如果用音乐来展现《自讨苦吃》，那么，整首曲子的主基调应当是低沉的、忧伤的，因为沃尔特在得知自己被解雇后就一直处于一种压抑的情绪中。
但当沃尔特回忆起儿时游戏和初次约会时，旋律变得轻快、优美——前者是“唯一他能胜任的、有些类似于体育运动的活动”，后者是“他生命中唯一的一次，拒绝了失败的可能性”。
结尾要干脆利落，像飞舞的指挥棒猛然定格在空中，宣告乐曲的终结。要知道，耶茨只用了一句话结尾——“这是他一天中做过的最体面的事。‘他们找我了，’他说。”
所谓文艺，就是像文学一样的艺术，或者像艺术一样的文学吧？耶茨在这个短篇中熟练运用了电影和音乐的手法，展现了文学的艺术之美，于是，连沃尔特的孤独都像一首叹息的诗，在夜色中缓缓流动。