《污名》这本书可以算是《日常生活中的自我呈现》的姊妹篇，因此名字也可以叫做《蒙受污名者的日常自我呈现》。
在这本书中，戈夫曼向我们定义了何为污名，简单的说污名可以说成是一种“丢脸”行为。蒙受污名者呈现出一些特征，这些特征与我们认为应该怎样的特征不吻合，比如身体污名，对残障人士的歧视，比如学历污名，对一些学校的歧视等等。因此污名是一种意识形态，一种成见。
如果把污名称为“丢脸”行为，那么污名可以分为会丢脸者与丢脸者。会丢脸者是指因为隐藏的信息暴露而导致当前社会身份受损，因此会对信息进行管控。丢脸者指已经在一种紧张关系中，因此想的是如何化解尴尬。
无论是会丢脸者，还是丢脸者，丢脸的行为必然是有一个他者存在，而这个他者通常是常人。因此，污名管理主要与公共生活，与陌生人互动领域有关，但不能否认的是，有些污名只会在亲密关系中显示，并有时很难被亲密的人接受。
在公共生活中，社会布景决定了遇到什么类型的人，而不同的社会布景决定社会身份（他人对自己所属群体的理解），但社会身份不一定是真实的。因此，当个人身份（生平细节）与社会身份有差距产生时，就可能产生丢脸行为。所以会丢脸者会通过显示一些信息，即如何装来避免产生丢脸行为。比如用一些东西表现地位，即地位象征来传达社会信息。但要注意的是，不同的符号在不同的人那里信息也会不同。所以如何装与可见度有关，而可见度又与是否刺眼，是否为人所知，是否是被感知的焦点，他人是否懂有关。
那么丢脸者与常人待在一起又会如何？蒙受污名者不能确定常人会怎样想，因此感到解释日常事物的标准遭到了削弱。并且表现一些不寻常的造诣有可能就会被当做才能。当有些人觉得只要表现同情与体贴，就可以随心所欲对待污名者。而这种同情与体贴，有可能会更让蒙受污名者不自在。因此在这种与常人相处的混合情境中，更容易对污名者容易造成焦虑不安。在这种焦虑下，污名者有可能会把一切失败都归于某个缺陷。
而如果会丢脸者主动成为丢脸者，或丢脸者主动坦诚自己受到的污名，会更主动掌握尴尬的处境。
上文说的是污名者与常人待在一起的空间，而空间又可分为禁地（某些人禁止入内），全民空间（任何人都可以进），后院（某些人进入更自在）。所以蒙受污名者在自己人中间（具有某个同一特征）会觉得更自在。
污名在当下到处都有，我们每个人都有概率成为蒙受污名者，特别是当不符合身份规范时。但无论符合还是不符合，所规定的身份规范是否合理，如果不合理，做一个越轨者又何尝不可！