很喜欢这种纪实类的书，很多时候比小说还要精彩，像过电影一样了解一个人的一生。
这是一本医学类纪实，原书名FRAGILELIVES，直译为脆弱的生命。作者StephenWestaby是牛津约翰·拉德克利夫医院主任医生及教授，世界一流的心外科专家，从业50年，打开过12000颗心脏。全书十六章，讲述了作者选择心外科从业的缘由，记录了20余个惊心动魄的心外科手术案例，有成功有失败，无情与有情贯穿始终，用语严肃、紧张、活泼。
“举着镰刀的死神盘踞在每一个外科医生的肩头，死亡永远是最后的结局”。虽然Westaby时常抱怨心外科医生这份工作实在辛苦、十分操蛋，感叹“世界上的事，有时就是一滩污泥”、“真是份见了鬼的工作”、“我不知道自己是不是太蠢了，居然投入了这样一个悲惨世界，为什么不干点简单的工作呢”，但还是能从字里行间感受到他对这份工作极致的追求与热爱。
1966年，Westaby18岁，刚刚读医学院一年级，便想办法偷偷地观摩了一场心外科手术，主刀医生是一位外科专家。但这场手术不幸失败，主动脉破了一个口子，猩红色的血液直喷到手术灯上，从手术灯上一滴滴落下，几道红色的溪流在大理石地面上流动，黏住了医生的橡胶鞋底。手术室外的河岸街，雾气笼上，皆是生机。手术台上的人孤独地死去，不再痛苦，不再有爱与恨。几名医生在知道已无力回天后，只在绝望中默默伫立，逐渐退出手术室。
Westaby回忆在偷偷观摩了这场手术后，记述到：“那天在乙醚厅里，我上了相当重要的一课：不要纠结。要像她的主刀医生一样，手术完了立刻走人，明天再救别的患者。纠结于病人的死亡是一个危险的错误，到今天依然如此。我们必须从失败中学习，争取下一次能有所改进。如果沉迷于悲伤或悔恨，只会带来无法承受的痛苦。”
作者发明了韦斯塔比（Westaby）气管插管术，一种辅助主支气管受损的病人呼吸的方法。在回忆自己首次尝试实施该方法时，作文www.yuananren.com难掩满满的成就感和兴奋，他是这样描述的：“我在硅橡胶管上涂了一层情趣润滑液，然后用力插了下去。它的两根分管在气管分叉处分别进入了两根支气管，不断深入，直到再也推不动为止。进去了。比性爱还美妙”。
最揪心的是沙特“无名女子”的故事。为了重病的孩子，这位黑人母亲独自背着儿子穿越了也门的沙漠和群山，疯狂地寻找医学救助，最终被红十字会发现。最终等到的却仍然是一场悲剧，得知儿子不治后，这位母亲怀抱儿子从塔楼跃下。“她像磁石一般吸引我，我却必须远离她。再过一个小时，我就要回到手术室，以最好的状态挽救另一个婴儿，那位母亲和她一样深爱自己的孩子。”技术员将大理石板上的血液和液体冲洗干净，男孩短暂而悲剧的一生就再也不剩一丝痕迹。这世上也没有人会为他下葬。
作者在全书最后说道：“外科医生被睾酮刺激，受肾上腺素驱使。我们中很少有人年轻时能维持婚姻，许多人到后来都深深懊悔。我花了很多时间努力挽救别人的孩子，和自己孩子相处的时间却总是不够。”作者也同时感叹现在已经没人想从事心脏外科了。“要操持漫长而辛苦的手术，接待焦躁等待的家属，夜晚和周末也要随时待命，谁还愿意做这行？这个系统已经为莫名其妙的官僚气息所盘踞，医生只要碰到一次坏运气就会被带去示众。现在英国已经有六成小儿心脏外科医生是海外留学生了……说到底，一门面对死亡的职业是不可能繁荣的，只有殡葬业和军事除外”。
“怎么解决？埋葬这责备医生、羞辱医生的文化，给我们工具，让我们干活！”