这是一本创作于1964年，却埋没于那个年代的一本科幻小说。那时的计算机还处于晶体管时代，但作者却预言了今天正在逐渐成为现实的虚拟现实以及这项技术的终极未来。
正如书中所谈，“古往今来，人类都在对客观存在进行细致的研究。努力探究存在本质的，并不只有主观主义者。就连奉行不确定性原理和被观测者与观测者不可分离这一理念的纯科学，也基本趋向了现象论。”思维和存在的第一性问题的探究是不变的哲学基本问题，物质与意识自然也是这个故事背后所要讨论的问题。
先谈谈本书的译名，本书原著名为Simulacron-3，Simulacron是作者根据幻影和电子造出来的合成词。译者取白居易诗“幻世如泡影，浮生抵眼花”中“幻世”二字，翻译为《幻世-3》，刊登在科幻世界译文版上，其后出版中文版书籍又改为更易宣传的电影译名《十三层空间》，虽然不知道编辑什么想法，但至少我还是认为原译好一些。
由本书改编的两集科幻电影世界旦夕之间1973年上映，虽然由于技术限制，特效方面略显粗糙，却第一次完整地将整个故事呈现于银幕之上。与原著相比电影多了一种疏离感，各式镜子中映衬的冰冷冷的人物，乃至金克斯（影片里的伊娃）的情感也是。其中对政治与资本的隐喻，可能也和当时冷战中的西德时期政治环境有关。而当斯蒂勒向记者介绍幻世-3时背景音乐出现的那段蓝色多瑙河，不禁让人联想起1968年的2001太空漫游，也不知是不是一种致敬。
而1999年改编的科幻电影十三层空间（又译异次元骇客）却更侧重于情感，“Maybeinanotherlife”或许是虚拟现实最好的会晤。其中对于1937年的虚拟世界以及“theendoftheworld”的构建则更为奇妙。其中2024的虚构可能也是导演的趣味吧，不过倒些许类似于今天的VR。如今盒子外是否还有盒子，于结局画面的关闭再次引人遐想。
其后的黑客帝国彻底将这多重空间缸中之脑概念普及，红色药丸还是蓝色药丸，成了永远的问题。头号玩家则进一步将虚拟现实的无限可能展现给我们，或许不久的十年二十年里，这一切渐渐融入我们的生活，虚拟与现实的界限不再明了，地球ol也不再是个玩笑了：）。
就像瑞克与莫蒂S2E06里的多重宇宙与平行时间线一样，读至三分之一我不禁猜测书中虚构的世界里的虚构世界，不曾想果真如此。可能永远体会不到虚拟人蹦出来对你说“你的世界也是虚构的”那种荒诞，可我们却能细思自己所处的世界是否一如这样。正如书中那段值得玩味的话语，“他给其中的背景道具取名时，展现了丰富的想象力，比如地中海、里维埃拉、太平洋，还有喜马拉雅山脉”。
而关于起初出现的线索符号，阿喀琉斯（也作阿基里斯）与乌龟的神话，芝诺悖论，倒十分有趣。大致复述一下论述：阿喀琉斯是古希腊神话中善跑的英雄。假设他与乌龟赛跑。乌龟1秒前进1米，阿喀琉斯1秒则可以前进10米。乌龟在阿喀琉斯前面10米处，那么阿喀琉斯多久可以追上乌龟？
假设按照无限分割法，古希腊数学家芝诺认为阿喀琉斯永远追不上乌龟。因为阿喀琉斯要追上乌龟的位置需要花1秒，而在这期间，乌龟又前进了1米。作文www.yuananren.com当阿喀琉斯再去到乌龟所在的11米处时，乌龟在这段时间里又向前爬了。因此阿喀琉斯虽然越追越接近乌龟，却又永远追不上乌龟。正如庄子所言“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”，无穷无尽。当然，称之为悖论也正是基于现实中的这一秒不可以无限分割，做不到无穷无尽。
“柏拉图认为真正的现实只存在于纯理念之中。亚里士多德认为物质是一种被动存在的非实体，意识据此主动创造实体。”正如马哲划分为唯物主义与唯心主义两大阵营的标准，是对世界本源，思维与存在在社会的反映不同，书中对此的探讨亦是如此。当我们造出模拟器，模拟器里的虚拟人再次造出模拟器之后永无止境。当我们得知自己只是一段微弱的电信号，我们是否还要去探知自己所在世界的意义以及自己存在的意义。我不存在——我只是一堆充满活力的仿真电子电荷。可我必须存在，理由很简单，不得不用笛卡尔的著名思辨“我思，故我在”来论述意义所在。
以至于之后的虚拟人、仿生人有了自我意识，亦或者说是机器拥有自我意识，思考起自己的存在与思维，也成为了科幻恒久讨论的问题。银翼杀手、西部世界、底特律：变人等一系列作品也已向我们演绎这种设想。技术的发展自然无法限制，而科学的底线我们也早已触及。是否对于技术怀有敬畏，是否设想一切的后果都是需要我们深思的。
理性思辨之外，有时我也会感知这奇异，在某个沉醉的深夜，仿佛真的去到了那个世界。梦幻绚丽的霓虹灯，巨大的日本艺妓投影，中文和日文作为符号的牌匾、广告牌，肤色、民族、文化各异的人类与样貌、功能、职责各异的仿生人穿行于街市，以及，某份挥之不去的情感。（也许要等到2077年的赛博朋克2077了：）
未来如何发展，何以预测，惟有我们无尽的想象罢，这大概也是科幻迷人的地方。我一直钦佩那些远超时代的预见者——科幻作家们。哪怕是否可追及意义所在，时间也终会证明一切。