唐朝诗圣有杜甫，能知百姓苦中苦。
提起诗圣杜甫，总会想到许多苍凉的诗句，有“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的沉痛悲凉，也有“三吏三别”这些作品对战乱中苦难民众遭遇的深切同情。
杜甫的确是非常关心民众疾苦，这在历史上是有目共睹的。陕南民歌曾有“唐朝诗圣有杜甫，能知百姓苦中苦。诗歌作了千万卷，不流千年存万古”的歌谣，明末理学家陈白沙也说过“拾遗苦被苍生累，赢得乾坤不尽愁”。
文学史家萧涤非先生则称杜甫为人民诗人，在《人民诗人杜甫》中深入分析了杜甫的经历、思想变化以及作品特点。《人民诗人杜甫》包含萧涤非先生《杜甫研究》的上卷，并选编几篇分析文章作为附录。书名“人民诗人杜甫”就是萧涤非先生经过一生潜心研究后对杜甫最深刻的认识。
唐代诗人中，有不少人都体会了战乱中的颠沛流离，很同情饱受苦难的士兵、百姓。李白有“不见征戍儿，岂知关山苦？”，王翰有“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”，高适有“试共野人言，深觉农夫苦！”，王维有“万户伤心生野烟”，而杜甫对百姓疾苦和社会问题的反映尤其深刻，这主要与杜甫的人生经历和思想有关。
萧涤非以755年安史之乱为分界线，把杜甫生活的时代划分为两个阶段。
前期社会昌盛，出身于小地主家庭、仕途碰壁的杜甫，能够“读万卷书”，接触大量优秀的诗人及其作品，充分培养了艺术修养，塑造了豪迈气魄，同时经历了贫穷生活的艰难。
后期社会剧烈动荡，百姓流离，杜甫做了几年小官，了解了官僚的黑暗面，最后因对昏庸统治者的绝望而弃官不做。与此同时，战乱中悲惨的民生状态让他深切同情百姓的疾苦，认识到深层的社会矛盾，促使他毫不留情地揭露官吏的暴行和百姓遭受的不公正现象。
这样的时代背景深刻影响了杜甫的思想。杜甫深入接触百姓生活，同情和热爱劳动人民，逐渐形成了反对战争、反对压迫的人道主义思想，并产生了“无贵贱不悲！无富贫亦足！”的社会理想。
萧涤非深入分析了杜甫的作品。从萧涤非的分析可以看出，杜甫诗作能够广泛深刻地反映百姓疾苦，得益于他在诗体创作上的一些创新。杜甫擅长客观描写，以陈述客观事实来引发读者的共鸣。萧涤非用唐彦谦的《宿田家》和《石壕吏》进行对比，来说明杜甫采用客观描写所达到的艺术效果。
这两首诗的内容相似，都是作者投宿百姓家，深夜遇到差吏上门的经历。不同之处在于，唐彦谦在诗末用六句诗“使我不成眠，为渠滴清泪。作文www.yuananren.com民膏日已瘠，民力日愈弊。空怀伊尹心，何补尧舜治”，直接表达了个人的看法。而杜甫没有急于抒发个人感慨或者义愤填膺地去批判差吏的做法，仅用“夜久语声绝，如闻泣幽咽”一句，道出妇人悲伤地哭泣一夜、而杜甫也一夜没合眼的事实。这样的客观描述，让读者如同亲眼看到了整个过程，自然而然地同情这一家的遭遇。
另外，杜甫在诗作中经常采用直白的语言甚至是方言口语，能够给人更贴近百姓的真实感。白居易等诗人也经常使用百姓口语，但萧涤非认为，“运用口语最多的也最彻底的还得算杜甫”。比如“爷娘妻子走相送”中的“爷娘”，“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”中的“顿顿”等，都非常口语化。
对此，北宋释惠洪在《冷斋夜话》中评论道：“句法欲老健有英气，当间用方俗言为妙”。杜甫为了反映客观现实生活采用方言口语，也确实达到了“老健有英气”的效果。