《杀死一只知更鸟》这本书，哪怕没有读过的人，也一定听过它的大名。
1960年一出版，这本书立刻登上了畅销书排行榜，并摘下普利策奖，随后改编的电影在奥斯卡上8提3中，到发行一周年时已经卖出了50万册。
与荣耀相伴的收入也十分可观，以至于接下来的50多年中，作者哈珀·李再无新作问世，也仍旧一生富足。是的，名声大噪的传奇女作家哈珀·李，处女作《杀死一只知更鸟》后，一生再也没有写出过第二部新作。
人们嘲笑她江郎才尽，被名利冲昏头脑，甚至怀疑《杀死一只知更鸟》也是有人代笔。然而，她并非没有继续写作，那她的遗作是什么？为什么写了却没出版？今天的故事要先从一桩谋杀案讲起。
一个离奇的牧师
亚拉巴马州的亚历山大城，一位长相英俊、谈吐优雅的牧师在自己养女的葬礼上，被一个年轻人枪杀了。在场的300人目睹了这场谋杀，他们心里想的却是：为什么这个“正义英雄”没早点来？被杀的牧师叫威利·麦克斯韦，他有些“不一般”。
在过去7年里，他身边的6个人：第一任妻子、第二任妻子的前夫、第二任妻子、哥哥、外甥、养女……都意外死亡在了公路边。而牧师为他们每一个人买好了保险，并且他最后都得到了赔偿金。牧师并非没有被怀疑过。1970年，牧师的第一任妻子玛丽，在车里被人殴打致死，尸体在了公路边被发现，他被起诉蓄意谋杀。
然而在一名律师的帮助下，他最终被无罪释放，兑换了用25美分买的保险单，得到了1.5万美元赔偿。接下来的7年中，尽管与牧师亲近的人不断发生意外，但他再未被指控，甚至律师还帮助他说服下一个保险公司，继续卖保险给他……有人说他是杀人犯，有人说他会巫毒之术，人们恐惧他、仇恨他，但法律永远无法触及他。终其一生，牧师都坚持说自己是无辜的，他没有犯下任何罪，也没有使用巫毒，直到一个年轻人当众枪杀了他。
而这个年轻人，又在同一个律师的辩护下，被判无罪。真相究竟如何？
一个最知名的作家：哈珀·李
年轻人枪杀牧师的案件开庭时，旁听席里坐着一个特别的人，她就是《杀死一只知更鸟》的作者——哈珀·李。这时距离她的成名作出版，已经过去了18年，人们一直翘首以盼她的第二部作品，但她却迟迟写不出。
而此刻，哈珀·李比甚至比陪审团、法官、警员，都更加仔细地梳理着这个案件。这么多年之后，她终于要写另一本书了。她一直喜欢悬疑故事，而这个故事，虽然黑暗，却可以帮她对抗自己长期以来内心的黑暗。
然而她的调查和写作却阻碍重重。哈珀·李太出名了，每个人都想把自己的故事高价卖给她。当她去走访与牧师相识的人，对细节毫不知情的人们，也能对着她编造出一个天花乱坠的故事。
随着调查深入，哈珀·李认为，牧师极有可能有一个共犯，就是牧师的第三任妻子。李曾和朋友开玩笑地说，这个共犯不仅还活着，作文www.yuananren.com而且就住在方圆150英里内，她担心自己和在亚历山大城的亲人会受到威胁。除了来自外界的压力，或许哈珀·李还有某种心理上的压力。当她准备写这本新书时，她的好友杜鲁门·卡波特，另一位极富争议的作家，已经出版了知名作《冷血》。《冷血》同样源自一个真实案件，当初正是读过法学院的哈珀·李帮助卡波特进行了一些系列采访调查。
《冷血》出版后，人们质疑书中许多“真相”是捏造的。尽管哈珀·李一直闭口不言，但她确实十分介意。而后，这对老友的多年友谊，也逐渐破裂。
这一切给哈珀·李带来了一个挑战：她能否写出自己所欣赏的那种老派、严苛的报道，以及她的作品能否像同时代作者的那些歪曲事实的报道一样成功。最终哈珀·李带着无数的资料，开始了自己的写作。
窥见这本遗作的一角
然而，如我们今天所见，直到哈珀·李去世，这也只是一本未完成的遗作。哈珀·李完成调查后，埋头写作长达十年之久，却因对真相与完美的渴望和偏执，在接近完结关头最终选择了放弃。多年后，另一位年轻的女作家、记者凯西·塞普，被允许查看了哈珀·李收集的资料和遗作手稿。
凯西·塞普写下了一本《疯狂时刻》，梳理出了这个“凶手变英雄，死者被唾弃”的案件，也重新讲述了传奇女作家哈珀·李的一生及她成名后的心路历程。
《纽约时报》评价这本书是“讲述了哈珀·李没能说完的故事”。书中分为“牧师”“律师”“作家”三大部分，其中第三部分占据1/2篇幅，这是一部集合了悬疑、罪案、法庭情景剧以及微型哈珀·李传记的综合式作品，它远比小说精彩，阅读过程中沉浸感十分强烈。
对于这个案件，人们产生了犯罪与良知的争议：为什么牧师能一次次购买保险？为什么同一律师，可以既为牧师辩护，又为杀死牧师的凶手辩护？
对于这个成名又“没落”女作家，人们有着无尽的好奇、揣测：哈珀·李到底是个什么样的人？《杀死一只知更鸟》是如何被创作出来的？在爆红之后，她经历了些什么？这本《疯狂时刻》，将带你深入了解连环谋杀案背后的美国20世纪社会历史图景，更会带你走近一个更真实立体的哈珀·李。