这本书最被津津乐道是中斯特里克兰的主线故事，因为普遍认为原型是高更。书中两个非常有意思的小故事却常常被忽略。一个是前途无量的亚布拉罕医生的故事，一个是布鲁诺船长的故事。
01、亚布拉罕的故事
亚布拉罕和阿列克是医学院的同学，同时进入一家医院，亚布拉罕各方面都比阿列克优秀，是个前途无量的医生，他即将进入医院管理层的。履新前，他去地中海度假，一次度假彻底改变了亚布拉罕，他决定留在了亚历山大港度过余生。于是给医院递交了辞呈，没有人相信他会放弃大好前程。
多年后，毛姆在亚历山大港见到亚布拉罕的时候，他衣衫褴褛，头发掉光了。在海关工作，职位低微。亚布拉罕说他赚的钱只够过日子，但是很满足，生活很美好，他想在那里一直住到老。此时，阿列克已经是六家医院的管理人员，每年收入上万英镑，并且即将封爵。阿列克说今天他的这一切都要感谢亚布拉罕的辞职，否则自己根本没有机会晋升，因为亚布拉罕是个外科手术天才，各方面都比他优秀，有亚布拉罕在，他一辈子只能是个全科医生。亚布拉罕辞辞职，他得到了空缺的职位。
阿列克说：可怜的家伙，他整个人彻底废掉了。他在亚历山大港的医院找了个工作，当什么检疫员，聚了个丑陋的希腊女人，生了六七个邋遢肮脏的兔崽子...一个人竟然可以如此糟践自己，这实在让人痛心疾首。
难道做自己想做的事，生活在让你感到舒服的环境里，让你的内心得到安宁是糟践自己吗？难道成为年入上万英镑的外科医生、娶得如花美眷就算是成功吗？我想这取决于你如何看待生活的意义。
02、布鲁诺船长的故事
亚伯拉罕跟斯特里克兰相似，跟布鲁诺船长却相去甚远，因为布鲁诺船长辛勤工作，一家人和睦幸福，把一座荒岛变成了变成了花园，一家人赖以生存的土地。
布鲁诺说，他和斯特里克兰有共同追求的东西，那就是对欲望的追求。斯特里克兰用激情创造美，他用双手和劳动创造美，斯特里克兰表达方式是绘画，他的表达方式是生活。世上很有有人能够实现自己的理想。也许我们的生活朴素而简单，但是我们用自己的劳动得到了自己想要的生活，我很幸福。
相比亚伯拉罕、斯特里克兰，我更欣赏布鲁诺船长。
03、理想和现实如何平衡
不论哪个时代，人们都会在“理想”和“现实”中挣扎，大部分人选择向世俗低头，抛弃理想；极少数人抛开世俗，选择自己想要的生活，却饱受争议，比如亚布拉罕和斯特里克兰。
斯特里克兰追求理想，斯特里克兰太太追求现实，一个是自由的灵魂，为自己而过，一个是灵魂受牵绊，为世俗而活，塔希提是理想的，伦敦是现实的。
究竟我们该过怎样的生活？究竟什么样的人生是成功，什么样人生算失败？过让自己内心安宁人生是失败吗，年入百万是成功吗？正如毛姆所说，作文www.yuananren.com这取决于你如何看待生活的意义。斯特里克兰，斯特里克兰太太、亚布拉罕、布鲁诺，甚至斯特罗夫，每个人都有不同的生活，他们用不同方式描绘生活，这就是生活的多样性，我们不能武断评价一个人，因为每个人看待生活的意义不同。
04、毛姆的呐喊
毛姆写作手法老练，开始你一定会站在斯特里克兰的对立面，对他反感、厌恶，会把“渣男”这种标签贴在他身上。读完整个故事，也许你依旧觉得他是个渣男，也许你会对他充满同情，甚至对他充满赞赏，不管怎么样，你都会谨慎评价斯特里克兰。
毛姆是为斯特里克兰发声，还是为自己发声？
毛姆成名之后，虽然受到读者和出版商的喜爱，却不断遭受同行的抨击，毛姆深受困扰，到晚年仍不能释怀。毛姆的时代，盛行于维多利亚时期的现实主义小说已经日薄西山，新潮流是现代主义小说。毛姆没有追逐潮流，而是坚持现实主义小说。因为毛姆知道，不论是浪漫主义、现实主义还是现代主义，都是历史发展到一定程度的产物，它可能更新颖，但不意味着其艺术价值高于其他流派。
毛姆用斯特里克兰的故事说出了心中想说的话：我们不应该随便论断一个人，免得被论断。老练的小说家就是这么厉害。
05、现实意义
我想小说的魅力，往往在于它的现实意义，能够让我们有所思考，产生影响。透过这本书，我开始理解为何不同人会选择不一样的生活，也明白，每个人都应该找到适合自己的生活方式。