有两个道格拉斯和林肯在这段时期相交，一个是黑人演说家弗德里克道格拉斯。为黑人权利到处演讲的人，也可能是留下照片比林肯还多的人。另外一个就是和林肯竞争的斯蒂芬道格拉斯，一个民主党人，支持奴隶制。
亚伯拉罕林肯加入了共和党。这个新的党开始的64名党员中，有3名妇女。由各种前自由土地党，辉格党，反对奴隶制的北方民主党和一无所知党的党员组成。民主党当时已经是支持奴隶制度的党，而共和党代表了改革的政党。由妇女撰写竞争文宣，并代表党发表演讲。
林肯在这个时期，完成了一个非常有名的辩论赛：和斯蒂芬道格拉斯的辩论-独立宣言和宪法是否支持奴隶制。久辩论的结果，林肯赢了，却输了参议员选举。
当时的美国版图从东到西，从北到南已经基本定型，随之而来的，就是南方各州对奴隶价格/数量和不停的暴动的担心。甚至有些州要按照“自由贸易”的原则要求恢复“奴隶的国际贸易”。而北方越来越高涨的废奴运动让这些南方也越来越焦虑。1859年10月16日“布朗起义”直接坐实了南方奴隶主的未来。
1859年12月8日，约翰布朗葬礼的当天，鲁本戴维斯在国会发表演说：约翰布朗和1000名约翰布朗们可以侵犯我们，而这个政府不会保护我们。为了确保和维护我们的荣誉，我们将切断将我们绑在一起的纽带，即使这将我们带入一片鲜血之海”。
在林肯赢的大选后6个星期后，南卡宣布脱离联邦，随后6个州跟进，1861年2月成立“美利坚邦联国”。
南北战争一个显著的特征是被大量的照片记录下来。北方在全面实力超过南方的条件下，战打得幸苦，进展缓慢，林肯在1862年9月22日开出了“初步解放宣言”-宣布100天后，1863年1月1日，将要解放邦联各州几乎所有的奴隶。解放奴隶的诺言让这场战争变成了十字军运动。
解放宣言并没有解放全部的奴隶，也没有解决奴隶制在美国的不可能。林肯决定竞选连任希望通过宪法第十三修正案终结奴隶制。1865年1月31日，终于获得所需的2/3票。内场一片寂静，除了议员的哭泣声。外场100响礼枪声致敬。
3月4日，林肯就职演说，华盛顿下了好几个星期的天终于放晴。林肯的结束语被刻入纪念堂：“不对任何人怀着恶意，已对所有人的慈爱，以在权利中坚定不移去看待上帝赐予我们的权利，让我们继续努力完成我们正从事的工作，作文www.yuananren.com去包扎国家的伤口，去照顾那些奋力作战的战士以及他的寡妇和孤儿，尽一切可能实现并珍惜我们之间，以及与所有国家之间公正而持久的和平”。
4月14日，在南方李将军交出军队指挥权的后4天。林肯被刺杀去世。这标志着一个新的美国教条：一个解放奴隶的信仰。它始于哀悼殉道者。奴隶制至此不会再回头。但争取平等的道路才刚刚开始。