大脑作为生物体内结构和功能最复杂的组织，掌管着人类的语言、思维、感觉、情绪、运动等各种高级活动。这个精巧而庞大的系统的重要性早已被科学家们证实，这些年来，对于脑科学的研究也越来越广泛地应用于医学、心理学、教育学等各个领域。
《培养孩子就是培养大脑》便是基于脑科学研究写给父母的一本培养孩子大脑的操作建议和指导手册，这本书的作者成田奈绪子是一位小儿科医生和脑科学研究者。她认为，孩子的成长之源在于大脑，我们养育孩子的目标是让孩子长大以后，能够凭借自己的力量拥有幸福的人生。为了实现这个目标，家长做的不应是从小学就让孩子埋头学习，成为学霸，而是按照正确的顺序、平衡培养孩子的大脑，为他/她将来的发展打好根基。而培养孩子健全大脑的方法非常简单，只要注意一件事就好，那就是别弄错大脑发育的顺序和培养大脑的方法。
那么，大脑是以怎样的顺序来发展呢？作者解释，大脑是按照三个步骤被逐步塑造的，最先得到发育的是“大脑边缘系统”和“脑干”。这部分负责吃饭、睡觉、呼吸等满足人体生存最低限度需要的机能，被称之为“身体脑”。“身体脑”的塑造主要发生在0~5岁之间。培养“身体脑”需要让孩子做到好好吃饭、按时睡觉、充分运动。“
身体脑”之后，就轮到“思考脑”发育了。6岁到14岁是“思考脑”发展的关键时期，孩子的语言能力、学习能力、精细动作和智力发展都与思考脑的发育密切相关。接下来是掌管沟通能力、自制力和想象力的“心灵脑”的发展，始于9岁、10岁前后，到15岁基本成熟。
成田奈绪子认为，在培养大脑的过程中，最重要的就是不要搞错“身体脑”“思考脑”和“心灵脑”的培养顺序，以及保持好三者的平衡。她以建一个两层的房子来打比方，房子的一层是大脑中最早发育的“身体脑”，二层是“思考脑”。许多家长热衷于提前开发孩子的各种能力，这种拔苗助长的行为看似让孩子领先在了起跑线，其实只是为孩子将来的发展埋下了隐患。
她跟踪过两个孩子的发展，其中一个孩子A在2岁左右开始来往于各种早教班，5岁就提前学了小学才要求学习的汉字。因为学习任务较多，孩子睡觉的时间只好推迟到了晚上10点左右。而另一个孩子B从小就喜欢在外边玩，学习虽然不怎么优秀，可是每天都能早睡早起，胃口也总是很好。
A因为很早就表现出超出同龄人的识字量，被周围的大人称赞为“神童”，可是在后续追踪里却发现，A在小学三年级的时候就经常借口“头疼”“肚子疼”而不去学校。他妈妈对此非常担心，和学校进行了多次商谈都没能让情况改善。从四年级开始，A就完全不去学校了。反而是从小就玩各种游戏、好好睡觉、好好吃饭的B，在进入小学后，对学习产生了巨大的兴趣，成绩突飞猛进。同时他还很喜欢和朋友一起玩耍，人缘也极佳。
成田奈绪子说，在2~5岁的幼儿期，只要周围大人悉心教导，完全可以培养出A那样被看作“神童”的孩子。可是，这只是“看上去很美”，实际上和培养大脑的本来目的完全背道而驰。对于我国千千万万焦虑着“不能让孩子输在起跑线上”的父母来说，成田奈绪子的话可谓一剂令人清醒的镇静剂。
生命不是一场短跑比赛，在“身体脑”该发展的2岁就开始过度学习，让“思考脑”拼命工作，只会打乱大脑的平衡，让孩子在未来的发展中后继乏力。因为担心孩子上小学跟不上就送孩子上提前教小学内容的幼儿园，无异于在还没盖好房子一层的时候就去盖二层，其结果不难想象。
许多父母在听过成田奈绪子的演讲后都觉得自己之前做错了，并为此感到深深的忧虑。然而她却告诉我们，人类的大脑还具备修复能力，不管孩子现在几岁，都可以调整培养方法，重新来过。在孩子出现一些状况的时候，只要回到起点，先照顾“身体脑”，让孩子得到充分的睡眠，吃好每一餐，保证足量的运动，使身体产生“快乐荷尔蒙”——血清素。接下来，再考虑“思考脑”的发展，就可以亡羊补牢。
这个提醒不仅适用于养育孩子，对作为成年人的我们也极具启发。在忙碌的现代社会中，孩子和大人的时间都被大大小小的事情填满了。虽然会叮嘱孩子好好吃饭早点睡觉，可是我们自己却经常顾不上吃饭睡觉，工作忙碌的时候，有一顿没一顿、熬夜加班甚至通宵都是家常便饭。
我们过度使用着思考脑，无视身体脑的需求，又给心灵脑带来巨大压力，致使情绪不稳定、分外焦虑和暴躁。这时候，我们又何尝不是在忽略身体的根基去追寻空中楼阁？不管是孩子还是成人，想要有序稳步长久地发展，操之过急、涸泽而渔都是不可取的。想要在生命的马拉松里愉快地跑完全程，终究还是要回到生活，认真对待每一日的饮食、睡眠和运动才行。
这本书的关键词就是“生活”。作者没有太多艰深的理论，只是以亲切朴实的口吻为我们讲了许多基于人类发展原理的育儿方法，其中许多建议也都根植于日常的生活，妥帖又到位地解答了许多父母在现实中的困惑（比如，作文www.yuananren.com孩子作业太多晚上该睡觉的时间实在写不完怎么办）。
我们的日常生活，就是我们的殿堂。教育不是发生在家庭，也不是发生在学校，而是发生在和孩子一起度过的每一个日子里。《培养孩子就是培养大脑》告诉我们，好的教育理论其实非常朴素，最好的教育，就藏在我们的日常生活之中。