这本书从人体免疫机制出发，说人类现代社会以前总是在与疾病作斗争，病毒对人体来讲是外来物，人生病的症状就是对外来病毒的不适和抵抗，人体通过接受一小部分外来物（疫苗）来拒绝和分隔更多的外来物（病毒）。
而现代社会（工业革命、生物科技、信息革命、资本主义）之后，大多数致死率很高的疾病被克服了，也就是没有了可以对抗的“他者”，但疾病并未减少，现代疾病的病毒来自于自身，难以排他和拒绝，由于没有了“免疫抵抗”这一特征而容易被忽视，就是“抑郁症”。
由医院、疯人院、监狱、营房和工厂构成的“规训社会”已经转变成了如今由健身房、办公楼、银行、机场、购物中心“功绩社会”。在规训社会里，一个人不会思考特别多，他被教导和命令指派从事某种行业，被规定能去和不能去某些场所，在阶级上被限制了自由（但在心灵上却比较安宁，《身份的焦虑》里面讲，幸福感不是由你拥有什么产生，而是由你比身边人多拥有些什么产生。
农民、士兵或神职人员都很贫穷，但社会构成上却对他们有应有的尊敬，因为缺失了他们社会无法运转。农民自身也不会焦虑如何跨越阶级和变得富有，当时的社会环境根本没有这个概念。），古代由于阶级固化，人在工作之后便是休息（特别是为了社会稳定而阶级画圈的明朝）。
这种竞争导致一种非常高度的整合能力，就把所有的人都统一思想，所有的人一起消耗精力和生命，也不想别的，让大家就是这么的忙碌着。-《项飙：内卷是一种不允许失败和退出的竞争》
功绩社会在“公平”的前提下，国家和贵族的剥削变成了自我剥削，并打着“自由”的标签，可悲的是，自我剥削的经济效率异常高。但由于自己是自己的雇主，也就没有一个客体可以去反抗。现代社会人只要够努力，就能够在各个意义上（包括读书学习、健身、挣钱）跨越阶级，并且在力所能及的范围内几乎没有上限，那也就是说人可以永远在自我剥削的道路上而得不到人生的安宁。
“自由和约束几乎在同一时刻降临。功绩主体投身于一种强制的自由，或者说自由的强制之中，以达到最终目的——效绩的最大化。”
读到这里又能连结一些词句，连结前段时间很火的项飙教授那篇《内卷就是一场没有退出机制的竞争》，谈内卷又能连结回家发现弟弟初一已经6:20起床上学，又连结近几年职场中年35岁淘汰清退，又连结职场女性不敢怀孕，又连结中国生育率降至警戒线以下。又连结无力吐槽的“离婚冷静期”，蛋壳公寓爆雷毕业生跳楼自杀、花呗令人反胃的广告、《困在系统里的外卖骑手》、央媒嘲讽的“打工人”。
系统告诉你：花费1/3大学生活费到城市繁华路段偶尔吃那么几顿精致大餐、偶尔住那么几次别墅民宿、拥有一两个轻奢包包、出国那么一两次，并发朋友圈，你就是能获得他人认同（赞）的精致人，差不多也就和真正的富豪一样了，作文www.yuananren.com别思考这是不是你想要的，毫无疑问你想要，各种小额贷学业贷裸贷是你坚实的后盾。
“在理想自我面前，真实的自我是一个失败者，他被淹没在自怨自艾中。自我同自身发动战争。在这场战争中没有胜利者，因为胜利意味着胜利者的死亡。”作者说，历史上每个时代都有流行的疾病，我们的时代是焦虑症和抑郁症。“由于缺少安宁，我们的文明将逐渐终结于一种新的野蛮状态。”