经济学的根本原则本质上是一个道德原则。
这句话是引自文中的一段引用——周老特别推崇的经济学家科斯引用的一句话：“科学的基本规则，本质上是一个道德原则。”这一句用来褒赞周老亦不过分。
首先就是实事求是。既是科学的基本原则，也是道德的基本原则，为了自身的利益，也许是为粉饰太平，或者是跪舔权贵，又或者是为了可笑的民族自尊心，睁着眼睛说瞎话的“专家”虽往往沦为笑柄，但前仆后继，何其之多。
周老的实事求是，不需多读文字，寥寥数语即可看出。令我印象最深的一个例子，是说我国的改革开放，有人以为是华盛顿共识指导的结果，周老驳斥了这种说法，因为实际情况就是当时绝大多数中国人都不知道国外发生了什么。随即周老又批驳了有人编出北京共识来跟人家打擂台的做法，周老以为大可不必。本来也是，种地挖出了金子也不必往自己脸上贴。
科学，尤其是社会科学，保持实事求是的客观立场本该是基本要求，在浮躁的当下竟变成了难能可贵的品德。其次是胸怀天下。周老研究改革开放前期农村土地承包权“出身”，字里行间丝毫不掩饰对农民农村问题的关注。书中很大一部分文字都是在呼吁对农村土地转让权的改制。
书里面举例的时候谈论到过高铁的问题，批判了盲目的提速提价，最后落脚点是在世界最高铁路速度之下，春节仍有大批农民工骑摩托车回家。这样贴近草根现实的视角，跟一些所谓的“经济学教授”发表的“高铁人太多是因为价格还不够高”的奇葩言论，格局高判立下。
再次是不讳言问题。评述改革，很容易陷入对过去成绩的自我感动，何况周老当年还是亲历者，为土地改制贡献过一份自己的力量。周老的目光却始终看向未来，大声呼吁继续深入改革，向着难点挺进。
周老犀利地批评“裁判员带着哨进场踢球”的经济现象，这样的批评并不是情绪的宣泄与煽动，而是就事论事对后果的分析，“对事不对人”，犀利、幽默又温和。
同时周老又帮助提出解决方案，不管是呼吁设点试行土地流转，还是强调政府在经济活动中的参与应在于设立并维护明确的规则，始终体现着一个经济学家冷静、客观、专业的思考。
文字是一面照妖镜，尤其是社会科学相关的著作，希望多一些周老这样的良心经济学家，少一些精致的利己主义分子。