恩格斯为本书所做的导言，后来引起了较大的争议，最近在纪念恩格斯二百周年诞辰的时候，中国历史研究院的微博专门写文章进行了批驳。细读导言，特别是本书编者标注的1895年本书出版时删改的文字，不难看出导师在写作本书时对策略选择的艰难。
恩格斯一方面坚决维护马克思的唯物史观和用唯物史观解释政治事件的方法，强调了资本主义难以克服的周期性经济危机必然会引发社会革命；另一方面也承认，资本主义还拥有调整的空间以更好的维持其资本统治。
恩格斯还告诫以往的街巷式的起义已经过时，不能落入敌人的诡计。同时，恩格斯敏锐的观察到，社会民主党利用政府在普选权的放开，所能获得的巨大的政治权利，鼓励各国的无产阶级充分利用这一武器。导言的最后，恩格斯不惜笔墨，讲述了基督教在罗马帝国充分利用了传教的机会，改变了罗马的政治走向，最终成为罗马帝国的国教的经历。
从这篇导言中，没有看出恩格斯所谓的应该放弃对国家机器的争夺，但是确实体现了恩格斯更加重视议会斗争的机会，而不是白白牺牲。社会和历史都是复杂的，一百多年来的历史，并没有完全按照导师的预言进行，但是这完全无损其光辉，随着岁月流逝和历史的风云诡谲，反而更加令人对伟大导师的敬仰更加坚定。
在欧美发达资本主义国家，社会福利的增长，不但没有否定社会主义的理念，反而证明了即使在这些老牌资本主义国家，也要保持甚至增加社会主义的成分，才能保证社会稳定。而层出不穷的技术革新和生产资料社会化占有形式的变化，使得唯物史观本身更加经受住了考验而不是相反。