在小说中刻画了一个鲜明的人物形象——马蒂尔德，她是一个小公务员的妻子，她的家庭条件很拮据，但是她总是幻想着可以过上上流人士的生活。
阶级的差异一直让马蒂尔德在现实和理想中纠缠，最后，马蒂尔德终于明白人生的真谛，选择与生活、与自我和解，放弃浮华而不切实际的梦，成为真正的自己。
莫泊桑的小说中总是充满了讽刺的意味，从马蒂尔德身上，我们可以看到人的一生不得不建立的3重关系：人与物的关系、人与人的关系、人与自我的关系。我们何尝不是马蒂尔德？生活在一个接一个的重复里，渴望向更高处攀爬，可是我们与马蒂尔德不一样的是，我们不会舍得、也不会甘心用稳定而平庸的生活来交换一次享受。想做风流洒脱的逍遥客，却没有豁达明朗的人生观。也只好一边羡艳、一边叹息。