全书整体贯通下来，大体分两段:1500年以前的中华古文明领先世界，中国在某种意义上等于世界。1500之后，西方以新航道为机缘崛起，飞速发展，超过中国并引领世界，中国闭关自保也难逃欺压。
古文明起于商周，经过秦帝国统一，中华自此发源，1500以前出现过两个中华大帝国，分别是秦汉和隋唐，这两个帝国充分代表了中华古文明的辉煌，无论是政治，经济，文化，都为外人效仿，万流朝宗，唯我独尊！
两大大帝国之外，则是北方各族文化不断融入正统中华。中华版图的北方是政治中心，再往北的蒙古匈奴等蛮族入侵，始于两晋时期，在经济文化等方面与中原正统往来融合，丰富了中华文化，蛮族占有北方之后学习汉人文化用于生产生活，也体现了中华文化强大的涵化能力。
北族发展的关键点在安史之乱，此后大唐走向凋敝，至南宋北族达到繁盛时期，占据北方广土，南宋版图只有南方一隅，但盛在经济发达，贸易线路往来如织，为后世打下基础。元代中国已全盘为草原政权统治，经过明代经营至清，政权再次落入满族，汉人再次由外族统治。至此，中华文明全部内容的构建悉数完成，古文明经过千年经营，独尊世界。
而中华的衰落，笼统来说始于1500，即明朝时期。经过千年积累，明朝发展至古文明的巅峰，中华物产丰盈，自给自足，无所不包。此时的西方本土，人的意志开始摆脱神的束缚，王权逐渐凌驾于教权之上，之后改变整个西方世界的法国大革命，使西方的普世价值发生翻天覆地的变化。
新航路伴随着资本主义的扩张，让列强对新土地和自然科学无限憧憬。16世纪初至19世纪中叶，西方列强携现代文明东侵之势不断增强。古老的东方社会被逐渐蚕食，而明清两代始终以天朝上国自居，难以认清世界的变革，偶有改革图新之士也是凤毛麟角，根本无法撼动这个古老大国的千年秩序。
政权僵化的中华之所以未亡，也是因为这个僵化的政权难以统领全国，在列强侵华之时，各地方政府联合自保，与中央脱离关系，各地方力量得以保留。千年帝制结束之后才出现军阀割据的局面，此后国民军北伐，国共联合抗战又内战，直至新中国成立。
万古江河，万古流转，经历了千年万年的分流与汇合，终入大海。万古的历程纷纷扰扰，有辉煌有落寞，如今已悉数没入黄土。留给后人最有价值的训诫:时时内省，时时闻外，知己知彼，百战不殆。