《诗大序》说：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。”诗歌作为中国优秀传统文化思想的集中反映，因其高度凝练，富于韵律美，便于传播的特性，早就成为一种深入人心的文化形态。被广泛用于对国人伦理道德精神的浸润与滋养。
屈原的“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索”表达了诗人在遭受一连串神圣挫折后仍对理想境界上下求索的不屈精神；陶渊明的“落地为兄弟，何必骨肉亲”提倡人与人之间应友善相处，充满了对和谐生活的真诚向往；“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”是白居易对自身人格品质的强烈自信；元好问以“当官避事平生耻，视死如归社稷心”说明了以国家兴亡为重，哪怕分身碎骨也在所不惜的为官之道。
到了近代，谭嗣同在狱中以“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”宣示了以身殉国的精神；留学异国的鲁迅用“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕”抒发对祖国的强烈热爱。除了诗歌，试问还有什么文化形态可以如此简洁又完整地展示中国人高尚的道德情怀呢？
著名学者莫砺锋先生编著的《中国古诗中的道德箴言》（陕西师范大学出版社出版2020年版），就是这样一部通过诗歌名言警句传达中华民族核心道德理念的优秀读物。书中精选了一百三十余则特别富于道德意义的名句，按照内容把他们分成“修身”“立志”“爱民”“德行”“为官”“交友”七大类，为每篇正文提炼出相应的道德关键词。
如“淡泊”“自省”“劝学”“奋发”“旷达”“立志”“勤奋”“友善”“勤俭”“爱国”“亲民”等。条分缕析，简要精当地进行鉴赏解读，引导读者快捷地从古代诗歌的宝库中获得所需要的富有道德意义的格言，准确理解这些诗句的道德意蕴。