“别肠转如轮，一刻既万周。眼见双轮驰，益增中心忧……去矣一何速，归定留滞不？所愿君归时，快乘轻气球。”这首晚清诗人黄遵宪所创作的《今别离》，无论上追唐宋，还是下至当今，都可谓别出心裁特立独行的存在。诗中在抒发中国古代传统离别思绪的同时，却运用大量近现代器物加以修辞，比如一刻万周的“双轮驰”（火轮船），还有飞驰而归的“轻气球”，可谓前无古人之创举，大概可称得上是另一个模式下的“中学为体，西学为用”。
由此可见对于一个生长在十九世纪末中国，试图不断用自己眼睛去观察、耳朵去倾听新鲜事物的清代知识分子，是以如何等样的心情来看待一整个扑面而来的全新世界。这也难怪，梁启超先生会用“近世诗人，能熔铸新理想以入旧风格者，当推黄公度”来总结这首过去将来都不太可能广为人知的诗歌和诗人。只是他们不曾想到，百年之后，再看今日之宇中，又会是如何模样。
开眼看世界，师夷长技以自强，这应该是那时候所有有识之士中国人内心的憧憬与向往。随着晚清洋务运动的彻底失败，再次证明了单一从技术层面来改变当时之中国可能性的破产。强盛千年的中华古国又应该何去何从，立宪派，维新派，革命派，你方唱罢我登场，紧接着随之而来的则是五大臣出洋考察。这是正处于四面楚歌的清政府，面对资产阶级改良派“立宪”口号围攻下的一次政治妥协。一九零五年，即光绪三十一年七月，特派镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英五位大臣分赴欧美日本西洋东洋考察各国宪政，以为改良之用。
次年，端方，戴鸿慈考察归国，上折奏陈欧美各国“导民善法”，建议立图书馆，博物馆，万牲园，公园。在有关万牲园条下陈述道：“各国又有名动物院、水族院者，多畜鸟兽鱼鳖之属，奇形诡状，并育兼收，乃至狮虎之伦，鲸鳄之族，亦复在园在沼，共见共闻，不图多识其名，且能徐驯其性。德国则置诸城市，为娱乐之区，奥国则阑入禁中，一听刍荛之往，此其足以导民者也。”
同时，又从德国买回一批动物，其中包括一头大象，两头狮子，三只老虎，四只熊，总共装了五十九个笼子，这也成为了后来筹办万牲园的基础。除此以外，清政府还勒令各地上供特产动物，就连慈禧太后及一批高官也相继赠送了自己的收藏。有趣的是，单单将大批动物跨洋转运往北京，所耗经费就数以万计，即便在当时西方也并非所有国家可以承担，可见此番筹划清政府的重视程度。
同年，五大臣陆续归国，清政府正是宣布预备立宪，顿时举国欢庆，而成立万牲园可算是社会新气象中备受瞩目的举措之一。一九零七年七月十九日，万牲园正式开放，内设动物园，植物园，蚕桑馆，博物馆，具记载“建有兽亭三座、兽舍四十余间，鸟室十间，水禽舍、象房、鸟兽繁殖场及动物标本陈列室各一所。展览动物共约八十余种七百只”，另外各式东西洋建筑、茶馆、餐厅、照相馆等。
两年后，农事试验场全面建成开放，游人既可以参观奇珍异兽，又可以在植物园欣赏花草树木，于亭台楼阁休憩啜茗，于园内小湖泛舟游玩，此间亦多设茶座餐厅，中西风格俱全，五开间的冰梅窗玻璃大房，临池而筑，名唤豳风堂，内设宽大长廊，廊下是院子，各自置座。院外延池遍地莲花，即可饮茶品茗，又可观莲赏花，风景绝佳。
在农事试验场中，广种植粮、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果树和豆类，还有陈列室、实验室等，来自各国花卉、果蔬均在此播种实验，被京城人称作“博览园”。难怪会被当时纸媒盛赞道：“大富丽，包罗万象，为北京三百年来，中华二十一省，所没有见过的。”
后来的故事，清政府立宪的破产，封建王朝也正式进入历史的倒计时。等到抗战全面爆发，日军攻入北京，把有攻击性的野兽，如狮子，老虎，悉数毒死。到了新中国成立解放军进入北京前夕，园内只剩下十三只猴子、三只鹤鹅和一只瞎眼鹏鹊，这可能是后来北京动物园的第一批动物。
历史的演进有些时候既是一种浩浩荡荡的大势所趋，又是兴衰荣辱的个体沉浮，而期间的起起落落却关乎到世间众生，甚至包括一座动物园内的一草一木，一鸟一兽，当我们重新翻看《洋镜头：1909，北京动物园》中，作文www.yuananren.com试图用一种另类的角度重新切入到那个时代是，又何曾不是一种对曾经过往沉浮兴衰历史的一次全新注解。
俱往矣，景物依旧，物是人非，鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。