1888年，冯·帕塞诺夫先生七十岁，当人们在柏林的街上看到他朝他们走来，会感到异乎寻常、难以解释的厌恶；他们不喜欢他，断定他是个邪恶的老头。他个子小而匀称，既不显出干瘪的老态，也没有腆着大肚子，比例非常协调；他在柏林总是戴着一顶高高的礼帽，看不出有什么可笑的地方。
他留着威廉一世的胡子，但剪得稍短，使皇帝显得和蔼可亲的白绒毛在他两腮上不见丝毫；就连他的头发，几乎也并不稀疏，很少有几根是白的。尽管七十岁了，他的头发却保持着年轻的金黄，略微发红的金黄，使人想起枯朽的稻草，这同一个老人实在不相称，人们情愿去想象他有更令人起敬的头发。
但冯·帕塞诺夫先生已经习惯了自己头发的颜色，而依照他自己的判断，他的单片眼镜看起来也一点都不会太过年轻。他在照镜子的时候才意识到，镜子中的脸在用他五十年前的目光注视他。尽管冯·帕塞诺夫先生对自己并无不满，却有人满怀不快地看待这个老人，他们无法理解怎么会有女人充满渴望地注视他和拥抱他。
他们顶多容许他庄园上的波兰女仆这样，并且认为即使是对于这些女仆，他也一定是通过他那种有些歇斯底里而又傲慢自大的攻击性（这通常是小个子男人的特点）来使她们就范的。不管真假，这就是他的两个儿子的信念，不用说，他并不认同这一信念。毕竟，儿子们的看法往往带有偏见色彩。
尽管看到冯·帕塞诺夫先生会感到不快，一种当他走过时正巧有人在后面看到他而产生的明显的不快，但要指责儿子们的不公和偏见还是很容易的。这种不快或许是由于他的背影会使人对他的年纪产生疑问，因为他的举动既不像老年人或青年人，也不像壮年人。而疑问会引发不快，所以，某个偶然路过的行人可能会对他那不庄重的步调感到愤慨。
倘若这个行人继而认为这是一种傲慢、粗鄙、轻浮、虚张声势的走路方式，那也没人会感到惊讶。当然，这是秉性的问题。但人们大可以想象一下，某个年轻人会被仇恨遮蔽双眼，迅速跑回去把自己的手杖插到任何一个像这样走路的人的两腿间，作文www.yuananren.com让他跌倒，折断双腿，永远终结这种走路方式。然而，冯·帕塞诺夫先生继续用这种非常轻快的步子走着。
就像小个子男人通常所做的那样，他挺直了脑袋；当他同样挺直了身体时，他的小腹会略微朝前挺着，人们几乎可以说他是在扛着他的小腹；是的，他正扛着他自己整个人的这一处或那一处，肚子和别的地方，如同扛着一件没人要的、讨人厌的礼物。但是，由于比喻说明不了什么，这些糟糕的看法并没有坚实的基础，甚或有人会为此感到羞耻。