汉武帝刘彻是和秦始皇嬴政、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤齐名的千古帝王，其人也是集是非功过于一身。
是他，任用卫霍荡平匈奴，使得“漠南再无王庭，狼居胥下再无汗帐”；是他，“武皇开边意未已”，穷兵黩武征辽海，给天下百姓带来了无休无止的战祸；是他，实行“罢黜百家，独尊儒术”，使天下思想“大一统”；是他，沉迷于长生不老之术，虽劳民伤财但一无所获；是他，实行“推恩令”，使中央集权更加稳固。
是他，错信本就讳莫如深的巫蛊，冤杀敦厚仁德的皇长子刘据和与其“半生夫妻，一世情缘”的一代贤后卫子夫；是他，轮台罪己，开创后世帝王公开悔过的先河；是他，“朕无过也”，沉湎于所谓的“太平盛世”，冤杀误降忠良贤臣，致使奸佞当道…………
汉武帝，一代帝王，为后世留下了太多太多。他的是非功过，自有公断。本书与史实基本大体上相合（80%以上），只是有时情节略显拖沓，有时情节又跳跃过快；且对人物形象、心理设计、分析、刻画的不够细致；而与历史不合之处，虽无伤大雅，但是还是缺少了历史韵味。