这部一千多页的“大部头”我前后读了一个月。在忍过前两部的冗长和拖沓后，整个作品从第三部校内审判开始精彩了起来。各色人物粉墨登场，种种猛料层出不穷，前两部埋下的各类伏笔也都“复活”了。
之前读过一部宫部的《火车》，当时觉得那部号称媲美《白夜行》的作品有些夸大其实。而这部作品的前两部也会给人这种感觉。剧情推进过慢，人物头绪繁多，看得出作者很有野心，但是支线的内容过多，给人“喧宾夺主”之感。而且作者把写作背景放在了上世纪九十年代日本经济泡沫即将破灭的最疯狂的时刻，隐然觉得埋着一颗“定时炸弹”。但全书通读下来，除了野田的犯罪冲动和大出家的火灾之外，作品和时代背景似乎并没有那么强的关联。这种感觉就像用尽全力打出一拳，却打在了棉花上。
读过全书，觉得这应该是一部讲述家庭、学校对处在青春敏感期的孩子们影响的作品。柏木和神原，这两个初登场时像是同一个人的孩子，却走向了不同的人生方向。柏木家庭美满，父母宠溺，他的存在甚至一定程度上剥夺了哥哥宏之的家庭幸福。而他并不知足，小小的身体里隐藏着一颗想要被身边所有人瞩目的心。表面上，他思考着生死的哲学问题，觉得活着了无生趣。
实际上，他更希望用别人的死亡来探寻生命的真谛。而与之相反的是，神原出生在一个问题家庭，父亲酗酒并在酒后失手打死了母亲，之后不堪忍受精神折磨选择了自杀，他本人也被养父母收养。按照柏木的理解，童年的不幸经历本应像梦魇一样折磨吞噬着神原。可他却和一个正常的孩子一样成长，变得越来越优秀。柏木和神原的原生家庭可谓是一个天上，一个地下。可在地下的神原在柏木眼里却像是没事人一样，变得聪明懂事，成长为一个“别人家的孩子”。
读了这部作品，会明白家庭在孩子成长过程中能起到如何重要的作用。藤野家父母都有工作，凉子就相对要比同龄的孩子更加独立，思想也更加活跃；野田家父母间以及父母和儿子沟通不畅，野田就一度萌生了弑母的邪念；浅井家父母积极、乐观，松子也就变得阳光豁达，乐于助人……我们每一个人都是以家庭作为最初的生活单位开启人生的，家庭在我们的成长中的重要性不言而喻。而学校作为孩子们在家庭外的第二个家，也有着举足轻重的地位，是培养孩子们建立人际关系、提高情商、锻炼性格品格以便其日后走向社会的一次次情景实验。在本作中，这些都得到了应有的体现。