本书意在重新构建安史之乱后到德宗亡故为止的“政治过程”，以求对已经老生常谈的唐代政治史提出新的看法。
本书清新之处其一：本来唐代研究党争以中唐后期牛李党为主，本书则理清了中唐前期以元载、杨炎等人的党派脉络，实在是令人眼前一亮。
其二，对于破除两唐书、通鉴构建起来的人物刻板印象，着实有力。比如一反历来对德宗的昏庸评价，认为建中之乱的战端系朝廷有准备而开启，德宗前期本系英武有为之主。
不过，铲除剿说的同时，也有若干值得商榷之处。
书中盛论卢杞系德宗傀儡，又多以皇帝权力或者意志为政治过程中的决定因素。其实皇权相权的消涨是唐宋之际一个重大的问题，认为中唐皇帝的权力有决定性因素，若是与相权的制度性沿革相结合讨论，或许会更有冲击性的创建。过分强调皇帝的影响，难免弱化了对党争过程的价值。
本书的见解也可见一些学术脉络，其中就扩展了一些“旧的新论”，如源自《剑桥中国史》的元载有吏干说，再如源自吕思勉的裴延龄非奸蠹无奸状说。
总的来说，本书对中唐前期纷繁的政治是予以梳理，建立了独特的系统，是一本比较有价值的学术著作，值得学习。