我们常常说“礼下庶人”，类似的说法也屡见不鲜，本书题目叫“礼仪下乡”，我觉得如果不看本书具体内容，很容易产生一个误解，似乎这本书只有一种自上而下的视角，我不否认标题是自上而下的视角，但是，其实乡村的庶民也并非一味的盲目接受，他们同样也体现了自身的主体性与展示了他们的能动性。作者又不是只考虑到能动性问题，忽视了结构等问题，他的研究兼具二者，用他的话说就是“亦即历史能动者如何在混合场域中生活、表演和思考，能动者如何塑造结构并与之进行互动”。
这本书最重要的两个理论一个是意大利party创始人葛兰西的“文化霸权”，一个是情境主义学者米歇尔·德·塞托的“挪用”。葛兰西的“文化霸权”实际上隐含了一种超越自上而下或者自下而上的视角，这意味着“礼仪下乡”背后存在着协商、让步的成分，抵抗与收编同时发生。借用一个霸权的著名案例，英国人为了维护在加勒比海域的霸权，推行强制英国化，英语变成了官方语言，结果是出现了新的语言，改良版本的英语，有大量非洲语言和其他语言的词汇融入其中，这就是协商的结果，当然也包含了抵抗和收编。
而德·塞托的“挪用”也告诉我们乡村并非一味的被动的接受“礼仪下乡”，也有能动获取过程。正如，刘志伟和科大卫在一篇文章里所说“但是，從來以地方民俗為着眼點的人類學者，則更多從地方社會自身的架構去觀察，相信任何來自包括國家在內的外部規範的改變，需要通過地方上的能動性來接受。地方社會接受與否或其接受的程度，往往不可能符合來自上面的法律規定的期待。”当然了，这里面还有一个重要的“文化何成”概念，放在最后细说。
这本书主要依赖于历史学的田野考察，史料则主要是所谓的“民间文献”。族谱、礼仪文本、账簿、地方档案等等。