当人们沉湎于自己的私人情感时，是会彻底背对整个世界的
“海登莱希的优势是她对于战后漫长的岁月有着更加真切的感受，这赋予了她的小说有一种厚重的历史感和锋利的现实性并存的品质。”这在《背对世界》体现最为明显。《背对世界》写出了历史背景下小人物的生命体验，让我们在普通人的际遇里，瞥见世界的真实，思考个体与外界的关系。
故事的背景是上世纪60年代末，1968年联邦德国学生运动中，大学生们在性解放方面进行了大胆的尝试。故事的女主角受到到影响，决心要和男人一样，积累性经验、能够宣泄自己的激情。故事里，男女主角两次的主导者都是女主角弗兰齐斯卡（弗兰卡）（不知道弗兰齐斯卡这个名字和《神曲》有无关系）。
男女主角两次相遇，两段激情，彼此成熟了对方，增加了对生活的爱和勇气，这都是个体的生命体验，是微不足道的个体。
两段激情，中间跨越了27年。这之中既有女主的理性和克制，比如为了美好的初夜寻找合适男人所做的选择和努力，比如第一次相遇后的戛然而止，也有她的感性认识，“她所追求的爱情是否确实存在，这一点她不知道。她感到，人们对爱似乎有许多期待，甚至似乎有爱的证明，但爱本身却像燃烧的荆棘中的上帝，是隐形的，是摸不着的幻象。但存在着感应。”27年后的又一次主动追求背对世界的疯狂，“投桃报李”，正是“感应”在引导着她。
小说除了1968年性解放背景，还有两个更重要的历史背景，小说里写道，“当人们沉湎于自己的私情时，是会彻底背对整个世界的。”当两个主角凭借性这一肉体的原始的冲动获得新生时，背景是古巴危机和柏林墙倒塌。能想象这一图景吗？也就是说，某种意义上，他们用肉体，用性的欢愉消解了政治恐惧。
小说的题目也是从这句话来的，这让我们不得不思考性和政治的关系，尤其是对于个体的小我而言，性和政治意义何在？
罗曼·加里说，“因为一对恋人的幸福总是背对世界的。”世界一直在变，人们在浪潮里随波逐流，但只有背对世界，在如水的时间里，感性最初的自己，才能感性最真的自己，才能就全力抱住了自己，才能对抗政治对抗世界的暴力。是的，“当人们沉湎于自己的私人情感时，是会彻底背对整个世界的。”