作者霍桑深受原罪意识影响。作品常常表现出人皆有罪恶的倾向与希望人心向善的愿望。擅长运用象征、隐喻等艺术手法。这本出版于1850年作品就是作者意识的代表作。全文运用了大量的细节描写（环境/心理）描写和独白讲述了一段新英格兰地区（北美）发生的有关伦理宗教讨论的故事。白兰与牧师的爱情冲破了世俗的束缚（牧师并不知道白兰有丈夫），但女儿的诞生将白兰置于伦理道德谴责的众矢之的，红色的“A”成为了对她不洁身份的强烈精神惩罚，牧师苦于身份地位而选择了隐藏但是看到在人群中被游行示众的白兰和女儿内心受到了强烈的自责。
白兰的丈夫是医生一开始不知牧师就是和白兰偷情的人，但通过诅咒让与自己妻子偷情的人身体虚弱同时在胸前产生血肉的A字。牧师身体的虚弱和工作交集让医生感受到了牧师的秘密同时在一个偶然的机会发现了牧师胸前的A字这个秘密。但他又通过医术延续着受诅咒者的生命，对其进行精神和肉体的双重折磨。最后是孤独生活7年的白兰在养育女儿，帮助贫苦人的过程中独自思考拥有了更加完善的精神和灵魂，帮助心爱的牧师冲破了精神的枷锁和束缚，实现了对原罪解放。这本书是塑造的环境是极度压抑的，让人读起来就感觉很透不过气。用宗教的口吻去研究宗教的内容去探讨伦理的精神，纵然有很多美好事物的描写但依然很压抑。
作者在最后对爱与恨的讨论是非常棒的“爱与恨，归根结底是不是同一种东西，这是一个值得观察和探究的有趣问题。这两种感情发展到极致时，都意味着亲密无间，心灵相通，使一方依附于另一方，以获取情感与精神生活所需的食粮。一旦爱恋或憎恶的对象不存在了，无论是热情似火的爱人还是恨入骨髓的仇人，都会倍感孤独凄凉。
因此，从哲学角度考虑，爱与恨在本质上似乎是相同的，只是爱碰巧笼罩着天国的光辉，恨则碰巧散发着朦胧可怖的微光。”我认为恨是从爱中产生的，爱而得不到就变得极端成为了恨。在这里佛曾说“一切恩爱会、无常难得久、生世多畏惧、命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”但我们终究凡人，又有几人能无忧亦无怖呢。法律、道德、每个人对爱与恨的定义都会不同。但一定是爱，才能让人有力量去冲破原罪，得到解放吧。