美国著名城市规划学家简·雅各布斯曾说过——“伟大的街道造就伟大的城市”。任何城市都是由局部的街道所构成，而街道里则流淌着城市的文化基因。街道、建筑，以及围绕它们所产生的故事、传说、文化、叙事，往往构成我们对一座城市的基本认知。
其实，如果能够以百年、甚至千年的时间单位梳理我们的记忆，便会发现每个城市是以什么样的符号方式进入我们的视野。比如，一说到成都，首先想到的是李冰的水利工程、杜甫的草庐和诸葛亮的祠堂；再比如南京，它给我们的印象除了诸多淡出历史的王朝，还有就是“金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早。”
比起用水泥和砖石搭成的建筑，文化、思想、意象和故事总是显得虚无缥缈，但有趣之处或许就在于最坚实的东西却最“容易冰消。”“眼看他起朱阁，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”当一切都归于尘土的时候，唯有文化，唯有叙事，让城市依旧是城市自己。