不可贪图邻人的房产。不可贪爱邻人的妻子、奴婢、牛驴或他的任何东西。-《旧约·出埃及记》
反战、嬉皮士、毒品、垮掉的一代、女权思潮、性解放……通过小说、电影、美剧或其他各种媒介，对于20世纪中期的美国我们或多或少留下了一些标签化的印象，但这种标签化的了解也会带来很多误读和偏差。
这本书则通过详细讲述许多那个时代亲历者的故事，呈现出了一个细致、生动的时代切片。
这些人有休海夫纳（《花花公子》创始人）这样的名人，有萨丽宾福德这样的学者，安东尼考姆斯托克这样的“扫黄”先锋，也有哈罗德鲁宾这样的普通人（一家芝加哥按摩院的经营者）。
作者通过“性”这个最具争议的话题，把这些看似毫不相关的个体生活串联了起来，他们来自不同的种族、阶层、宗教，但他们对于“性”的观念、选择以及由此带来的冲突，共同塑造了那个时代，其影响远不止于“性”而是社会生活的方方面面，其影响绵延至今。
这本书的主题是“性”，但他背后争论的焦点其实是“自由”的边界和裁量权的归属。
整本书采用了类似小说的写法，让你跟随镜头窥视一个个故事主人公的生活片段，所以这是本相对易读的非虚构作品，但对一些人来说它讨论的话题本身可能就是有冒犯性的，这也是“性”这个话题很难进入理性的公共讨论范畴的根本原因，情绪和道德审判总会先于理性到来。
正如莱格曼对美国伦理做的评论：“谋杀是罪，描写谋杀不是。性不是罪，但描写它是。”有些事做得说不得。
如果你怀着阅读小黄文的期待，这本书显然无法满足你，如果你对性的形式有着非常固定的认知，这本书很可能会冒犯你，如果你有着一颗人类学家般好奇的心，这本书会带你回到那个时代，以不同的视角审视许多鲜为人知的角落。