读了一些历史的人总会对拜占庭产生感情。拜占庭是欧洲唯一大一统帝国罗马的后继者，也是人类思想巅峰即希腊的后裔所在的国家。正是这样一个国家，在中世纪的长河中重复着崛起又衰落的宿命，在欧亚之分界线上重复抵抗着异教徒的入侵与基督教兄弟的背叛。因而，每个人在拜占庭漫长的历史里，都能找到自身情感的某种依附。
这种情感的本质是复杂的，是历史不同杂多所混合而成的一个杂揉。同时也正是这种杂揉赋予了拜占庭独特的美感。所以当时间走到1453，当君士坦丁堡最终被土耳其人征服的时候，皇冠从圣索菲亚大教堂跌下，其所蕴藏的死亡美感是震撼的。在那一刻，这一切属于古老拜占庭的杂揉之美被这世界渴望之城君士坦丁堡所凝聚，又在那一瞬间烟花般的灭亡所彰显彰显。
以上是我个人阅读与游戏之余的感受。本书所围绕的主题是1453年奥斯曼帝国对君士坦丁堡的征服战争，然而本书所描述的内容却不仅限于这攻城战本身，当然，也不是我上断所说的杂揉美感。本书更多的是以通俗的文字，试图以不同见证者的角度，为读者们还原出两个帝国在那宿命的时刻所经历的种种场景。具体而言，本书以时间为线索，介绍了历史背景和国际环境，并描述战争的每日进展。凸显出来了细节的同时又不显得冗余，且描写栩栩如生，使人身临其境。更进一步，从描写中我们也能看到这场战争的性质。
这场战争首先是历史的。两大帝国作为基督教世界和伊斯兰教世界的代表，被历史赋予了浓厚的宿命。这是因为不管是对于基督教的历史，还是伊斯兰教的历史，也不管是对于拜占庭帝国，还是奥斯曼帝国，君士坦丁堡都是生死符，是王冠左右那神赐的红苹果。这场战争也是个人的。对于那于个执着虔诚的战士君士坦丁十一世，还有神秘冷酷狂热的默罕默德二世而言，君士坦丁堡有着不同的意义，但都有着相同的注定不可放弃的价值。为此，它们可以在一切可能方面投入最大的热情。每个人在这场战争中都秉志着自己的信念，本书正是借由这些信念描绘出了一副漂亮的群像。