是谁规定爱情就是一种形式呢？这本书包含了爱情中的种种答案。50年前因为匆匆一撇，达萨爱上了小她四岁的少女费尔明娜与他沟通信件相信彼此是最适合的一对。
费尔明娜的父亲，发现后带她远走，希望能让少女忘记他，但他们一直保持着联系，思念与爱意疯长。几年后，费尔明娜回来，无意间看见达萨，他开始怀疑这个看上去弱不禁风，胆小的男人，就是他一直以来心心念念的人吗？她明确的拒绝了他。这时候一个外貌家世都很成功的人，乌尔比诺医生出现了，乌尔比诺医生提供的竟然仅限于世俗的好处，安全感和谐和幸福，这些东西一旦相加，或许看似爱情也几乎等于爱情，但它们终究不是爱情，他与医生结婚了，让达萨觉得不能接受的不是费尔明娜结婚，而是他根本无法离开没有她的城市。他下定决心守着她，也等待着她，这段时间也是小说中最无聊的时候，没完没了的雨季，性爱，便秘和不厌其烦的细节推进着达萨心中的绝望。因此，他靠短暂的性爱关系弥补没有她的生活，他让自己身体健康，保持精力，他已经完成了生活中所有能想和能做的事达到了人生的巅峰，而这一切都源自于那个刻骨铭心的决心，那就是要活着，健康的活着，直到自己的命运得到费尔明娜庇护的那一刻然而，当乌尔比诺医生死亡，他没有因为胜利的激动而颤抖，万分反而一种恐惧感包围，他害怕自己也这样，在一个没什么特别的周日下午，因为一件小事而死亡，那么他将永远无法等到费尔明娜。为了她他不太计较手段的得到了名誉和财富。为了她，他细心保护着自己的健康和外表。半个世纪之后，费尔明娜能从新走向他，源于他对费尔明娜的了解，了解他在遭遇到伤害与侮辱时，会口不择言，了解越是在乎越是会说出狠心的话来。费尔明娜的信让他放心不下来，他明白这封信对他最后的考验。
他了解她，即使是到了暮年，他是了解她的骄傲，她的困难，她不与人说的心思，他愿意等她，愿意为她再等等，即使他的身体已经年老，即使是死他也是希望死在她的怀中。爱情最美好的不只是相遇，而是相遇后的相知，相守，相互信任。