聂绀弩《题〈宋诗选注〉并赠作者钱钟书》诗云：“诗史诗笺岂易分，奇思妙喻玉缤纷。倒翻陆海潘江水，淹死一穷二白文。”对此书是极为洽当的评价。
书受郑振铎的要求，成于1957年，本书附录了《香港版【宋诗选注】前言》（P296）最能坦露作者的心迹。基于当时的社会政治形势，（本书）“既没有鲜明地反映当时学术界的“正确”指导思想，也不爽朗地显露我个人在诗歌里的衷心嗜好。”（P296）。对于才华横溢的作者来说，这是多么不快的一件事。乃至作者对本书的评价是：“这部选本不很好；由于种种缘因，我以为可选的诗往往不能选进去，而我以为不必选的诗倒选进去了。只有些评论和注解还算有价值。”（P297）
作者认为有价值的东西，连胡适也认同。在第二百九十七页的注一云：“最近看到胡颂平《胡适之先生晚年谈话录》（台湾：一九八四），二0至二一页评及《宋诗选注》，对选目很不满意，并认为迎合风气，却说：”注确实写得不错。“
作者说自己”企图识时务，守规矩，而又忍不住自作聪明，稍微别出心裁。”那么书中应埋了很多密码、暗号，留待读者去发现。其中一个有趣的是注解王安石《泊船瓜洲》名句“春风又绿江南岸”：”这句也是王安石讲究修词的有名例子。据说他在草稿上改了十几次，才选定了这个“绿”字；最初是“到”字，改为“过”字，又改为“入”字，又改为“满”字等等（洪迈《容斋续笔》卷八）。王安石《送和甫寄女子》诗里又说：“除却春风沙际绿，一如送汝过江时”，也许是得意话再说一篇。但是“绿”字这种用法却在唐诗中早见而亦屡见；丘为《题农父庐舍》：“东风何时至？已绿湖上山”；李白《侍从宜春苑赋柳色听新莺百啭歌》：“东风已绿瀛洲草”；常建《闲斋卧雨行药至山馆稍次湖序》：“行药至石壁，东风变萌芽，主人山门绿，小隐湖中花”。于是发生了一连串的问题：王安石的反复修改是忘记了唐人的诗句而白费心力呢？还是明知道这些诗句而有心立异呢？他的选定“绿”字是跟唐人暗合呢？是最后想起了唐人诗句欣然沿用呢？还是自觉不能出奇制胜，终于向唐人认输呢？”（P49）这可把王安石贬得不轻，可见作者对王安石这诗是多么不屑。
还有值得细读的是，宋诗人的简介，钱钟书把一些未能选上的诗也暗藏其中。闲时翻翻，每有新的收获。