刀锋买来已经很久了，好像是八年前那个赋闲期和月亮与六便士一起买来了，不知道为什么一直在书柜里搁置。
刀锋讲述一个美国青年拉里在一战退役后的心灵探索之旅。主人公拉里父母早逝，被父亲的医生好友抚养长大，外表阳光单纯富有魅力，文中关于他的外貌描写和他的笑容总让我想起《钢锯岭之战》的男主角。从一战退役，拉里与周围人格格不入，不上大学，拒绝了好友推荐的工作，因为只想“晃膀子”和女友解除婚约。
这一切源于在第一次世界中，拉里作为飞行员参战，结识了一个爱尔兰好友，这个人勇敢、充满生命力，在一次遭遇战中因为救拉里而中弹牺牲。目睹充满活力的好友在就自己的眼前突然变成一具残缺的尸体。这让他受到极大的震撼，因此对人生感到迷惑：人生是为了什么？世上为什么有恶和不幸。探索生命的意义，成为拉里的核心命题。
随后拉里游历欧洲，广泛阅读，自我充实，又曾到煤矿、农场做工，后来还曾在修道院读书求索，阅读各类宗教哲学书籍，然而这些都没有让他寻找到答案。后来远赴印度，在一位象神大师的静修院受到印度教的启发，终于于山林间独处时顿悟了生命的意义。后来拉里回到美国，将全部财产送与他人，在工厂做工，做出租司机，阅读，写作，过着简单却又精神丰富的生活。
读完后，非常不理解拉里最后的选择。如果一个人希望能让生命更加有意义，能让这个世界少一点恶，多一点美好，不是应该使自己更加强大，从而更多的去帮助他人，为社会的进步作出更多贡献吗？而使自己更加强大，不仅仅需要通过阅读达到精神丰富，也需要融入社会，虽然最终会得到财富、声誉和社会地位，但这些名利可以不是目的。拉里在顿悟后认为“一个人能够追求的最高理想是自我的完善”，这也许也是毛姆的认知。然而中国知识分子的理想是修身齐家治国平天下。如果只停留在修身的阶段，是不值得被推崇的。高晓松也曾讲，在他这个年龄，还不到独善其身的时候，因此他做公益，做图书馆。拉里热心救助他人，曾经帮助过索菲和苏珊，然而他后来作为一个普通工人，身无余财，虽然博览群书，又怎能救赎他人呢。
我是那种希望在书中寻求到某种开启内心世界的智慧的读者。书中对于山林间顿悟的描写，反复看了几遍，仍然不明所以，或许与以前同事老李给我描述的参禅开悟的感受类似吧。仿佛莲花环绕，清风拂面，轻乐绕梁不绝。毛姆对拉里顿悟的描述也是不明所以，问拉里，你经过长时期的探索明白了为什么会有恶的存在了吗，拉里的回答让人有虎头蛇尾之感：美和丑，善和恶是对立存在的，世界上我们所珍视的一切美好的有价值的事物，只能和丑恶的东西共同存在。或许毛姆老爷子也没有搞明白这个终极问题吧。
既然这样难以理解。那么，问题来了，毛姆写这本书的时代背景是什么，他希望通过这本书向读者传达什么。
一战以后，欧洲的地位被迅速发展的美国所替代，后来又发生了1929年的大萧条，在毛姆晚年的心灵告白中，可以看到毛姆觉得战争不只是冷酷，而是一种对欺骗的提示：它打碎了“人们曾经以为是真实的一切”。这样的背景下，欧洲陷入精神空虚和文化没落。这也是小说中毛姆安排拉里在西方求索无果，最后通过东方的哲学顿悟获得心灵的平静的原因所在。
根据网上资料，毛姆喜欢冒险，喜欢游历，也对各种土著文化、印度文化和中国文化充满好奇和热情。46岁那年，毛姆来中国旅行，写了一篇以中国为背景的长篇小说《面纱》。1938年，64岁的毛姆为了解印度教的内涵，特地远赴印度搜集资料，在等待拜见圣哲拉马纳·马哈希时，毛姆突感身体不适，当场昏倒。作文www.yuananren.com圣哲知道后，前往探望，什么都没说和毛姆对视半小时。最后才说：“沉默也是一种对话。”毛姆被这句话深深打动，在印度的所见所闻也成为创作《刀锋》的灵感来源和素材库。书名“刀锋”就出自印度教圣典《迦托·奥义书》，“一把刀的锋刃不容易越过，因此智者说得救之道是困难的。
我理解，拉里的塑造并不贴近现实，拉里只能作为理想膜拜。正如网友评论：与艾略特和伊莎贝尔不同，拉里的存在不是为了塑造人物的真实性，他更像一个载体，带领读者寻找的是一种超越实际生活的精神世界走向的可能性。相比拉里，艾略特和伊莎贝尔更为真实。伊莎贝尔选择世俗生活，也是我们大多数人面对这一问题时的选择。理解伊莎贝尔，就是理解生活，理解人间。虽然放在今天，拉里的读书游历寻求人生意义，或许为大多数苦于朝九晚五，被物质和欲望束缚不得解脱的我们所向往，但在放下书本，神往一番后，还是厘得清梦想和现实，在梦想和现实之间也会一次次的选择现实而把梦想埋在心里。拉里和伊莎贝尔，分别代表了月亮和六便士。
对于我以及大多数小有积蓄的中年人，物质丰富不但不影响追求精神丰富，相反，物质丰富为追求精神丰富提供了条件。《刀锋》加强了我在物质条件足够有保障的情况下可以抛下工作，付出更多时间和精力追求精神生活、追求梦想的决心。