身无长技的青年安托万·罗冈丹在游历中欧、北非、远东之后，来到法国小城布维尔居住三年，三年中，罗冈丹倾注大部分时间在图书馆查罗尔邦侯爵的资料做历史研究，在咖啡馆消闲并与咖啡馆老板娘厮混。书以日记形式记录罗冈丹生活中的所见所闻及内心活动，孤独，迷惘，焦虑，天马行空的内心活动是萨特的哲学思辨。罗冈丹在咖啡馆反复听同一首爵士乐，最终决定投身写作。
存在的困难意味着存在的必然，你想不存在也得存在，回避困难的存在徒劳无益。但你的存在又是偶然的，没有征求你的意见就让你从母体出来了，你不得不承受这偶然的必然性。存在无处不在，恶心相伴其中，物的形状、颜色、气味会引发生理上的恶心；联想、想象会引发心理上的恶心，于是，陀思妥耶夫斯基的“苦难”，昆德拉的“媚俗”，萨特的“恶心”是生活中不得不承受的存在。
书中有许多精彩的见闻、联想、思考：
长久以来，没有人关心我的时间表。当你独自生活时，你连讲述也不会了。真实性随朋友们一同消失。事件也一样，你听任它流逝。你看见突然出现了一些人，他们说话、走动，于是你沉入延绵不绝的故事之中，你会是一个跛脚的见证人。然而，作为补偿，所有那些在咖啡馆里无人相信的事，所有那些不可置信的事，你却屡屡遇见。
今天早上，我八点一刻从普兰塔尼亚旅馆出来去图书馆，我看到地上有一张纸片，想拾起来，但没能拾起。就是这件事，甚至还算不上一件事。作文www.yuananren.com是的，可是，说实话，我受到深深的触动，因为我想我不再是自由的了。在图书馆里，我试图摆脱这个想法，但挥之不去。我逃到马布里咖啡馆，希望它会消失在灯光下，但它仍然呆在我身上，沉重而痛苦。
我没有兴趣工作，什么也干不了，只有等待黑夜。我希望我生活的瞬间像回忆中的生活瞬间一样前后连贯，井然有序。有家的人都在家里，生活在纪念品中间，而我们在这里，两个没有记忆的落魄者。
如果是在荒岛上，您会写吗？写东西不总是为了被人读吗？加以说明的世界和理性的世界并非存在的世界。